Cualquier organismo microscópico procariótico (sin núcleo) que sea autosuficiente y reconocido como “vivo” es una bacteria. Las bacterias también pueden caer dentro del subdominio Archaebacteria, generalmente estas son bacterias que no causan enfermedades y comen materia inorgánica como azufre o nitrógeno como combustible.
Cualquier microbio que tenga un núcleo es un eucariota. Los humanos tienen células eucariotas, como todos los organismos multicelulares. Los hongos como las levaduras y los mohos de limo, aunque son celulares, también son eucariotas. Los protistas, la ameba, las algas, el plancton, etc., como el paramecio, también son eucariotas.
Cualquier microbio que no entre en la categoría de procariota o eucariota, que solo tenga fragmentos de información genética en lugar de un genoma completo, o que un paquete de información genética con un caparazón de proteína, sea un virus o viroide. Una única parcela representativa de un virus se llama virión o partícula viral.
