Las uniones gap son estructuras hechas de proteínas que permiten la difusión de iones inorgánicos y pequeñas moléculas entre dos células animales (las plantas tienen plasmodesmata). Debido a este flujo libre de iones, las dos células están acopladas eléctricamente y, por lo tanto, un impulso eléctrico puede pasar entre ellas sin la necesidad de una sinapsis. Esto es útil en lugares donde se necesita una estrecha coordinación en el tejido, como en el corazón durante la contracción o en el músculo liso durante el peristaltismo.
Sin embargo, las uniones gap también ocurren en células que no son eléctricamente excitables; aquí pueden desempeñar un papel en el mantenimiento de un equilibrio nutricional a través del tejido y / o en la señalización celular.
