¿Por qué los testículos se encuentran externamente y expuestos en humanos y otros mamíferos? ¿No serían menos vulnerables en lo más profundo del cuerpo?
Sí, lo harían.
No todos los mamíferos tienen testículos externos. Afrotheria como los elefantes, por ejemplo, tienen testículos internos, al igual que los marsupiales; y sospecho que una ballena con escroto se vería más bien, hilarante y, lo que es más importante, sufriría resistencia hidrodinámica. En otras familias de mamíferos, varía mucho; si alguna vez has manejado una rata mascota, lo habrás visto arrastrando sus bolas más o menos a través de tus manos, mientras que otros roedores como degus tienen testículos internos.
La explicación común es que los testículos externos son más eficientes, ya que la espermatogénesis (producción de esperma) es más eficiente a temperaturas un poco más bajas que la temperatura corporal. Ese puede ser el caso, aunque no es la única explicación: ver Testículo – Wikipedia.
Intuitivamente, debería adivinar que sea cual sea la verdadera razón (temperatura o no), debe haber un beneficio bastante significativo para los testículos externos, ya que de lo contrario, tener toda su producción de gametos expuestos en un saco externo vulnerable presumiblemente tendría una selección bastante sustancial presión contra eso.
¹ Como sé por experiencia, al haber comprado lo que me dijeron con confianza fueron dos mujeres degus.
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