No todos los virus requieren un vector. De hecho, el primer virus (planta o animal) descubierto, el virus del mosaico del tabaco, es uno de estos virus llamados “transmitidos mecánicamente” y hay muchos otros.
De hecho, la facilidad de este virus para pasar de una planta huésped infectada a una planta hospedante sana a través de un simple contacto, incluso indirecto, es lo que llamó la atención de los primeros trabajadores en el campo de lo que se convirtió en virología vegetal, aunque requirió cerca de 50 años. ‘trabajo para determinar la identidad del agente causal. El hecho de que la causa de los síntomas del mosaico se transmitió a través de los mejores filtros disponibles, era imposible de visualizar o cultivar fuera de un host (sigue siendo cierto), llevó a la adopción del término virus, que significa un veneno, ya que parecía comportarse como un químico en lugar de una entidad particulada, como se esperaría que fuera un agente biológico.