Probablemente abordaría esta cuestión desde el punto de vista de la maduración celular y la eventual muerte celular. Uno de los factores más fuertes en la progresión del envejecimiento celular es la actividad de la telomerasa. (Cada vez que se replica una célula, también se replica el genoma. Sin embargo, la replicación no es perfecta y se pierden un centenar de pares de bases cada vez en los extremos del cromosoma. Afortunadamente tenemos telómeros, “casquetes” especiales al final de los cromosomas que “absorben el impacto” de este acortamiento. Cuando la región de los telómeros se hace más pequeña que un umbral, la célula muere. La telomerasa, una transcriptasa inversa, ayuda a agregar más pares de bases a los telmores extendiendo así la vida de la célula)
La actividad de la telomerasa tiende a disminuir con la edad. Si es exactamente el motivo del envejecimiento, todavía se debate mucho. Sin embargo, creo que es una de nuestras ideas más concretas hasta la fecha. Un animal más pequeño podría tener actividad de telomerasa más pequeña a tasas de replicación celular iguales, por lo que su muerte celular sería más temprana que en los humanos.
Además, es importante mencionar que nada en biología es una calle de sentido único. Definitivamente hay otros factores que pueden desempeñar un papel en el proceso.
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