El problema con esta pregunta, cuando se toma literalmente, es la palabra “son”, lo que implica que hay algún tipo de respuesta definitiva: las personas SON parte de un organismo más grande o no lo son. El problema es que las divisiones son arbitrarias. Tendemos a dividir las cosas en formas que son tradicionales o útiles para que pensemos. Pero eso no significa que las cosas estén divididas de esa manera en algún sentido “cósmico”.
Tome el ejemplo de una colmena de abejas. Es muy útil pensar en las abejas como “células” de un organismo grande, pero lo que realmente son es criaturas limitadas (no están físicamente conectadas entre sí) en un entorno ilimitado (no hay piel que los envuelva a todos) que han evolucionado para colaborar en algunas formas interesantes.
Podrías decir que estoy decidiendo arbitrariamente que la acotación es importante, y ese es exactamente mi punto. Si es útil que pienses que es importante, dividirás el mundo en una dirección; de lo contrario, dividirás el mundo de otra manera. (Y no hay nada de malo en recoger analogías, usarlas y luego dejarlas cuando dejan de ser útiles. A menudo nos olvidamos de eso).
Ni siquiera estoy diciendo que los biólogos que piensan en las colonias de abejas como un solo organismo son tontos. Para mí, esa es una analogía profundamente útil, profundamente ÚTIL.
A menudo puede hacer estas ideas por analogía. Los biólogos han notado ciertas cosas que hacen las células de un cuerpo y han llegado a comprender que las abejas individuales hacen cosas similares dentro de una colmena.
Las analogías son increíblemente útiles cuando son aptas. Son útiles para formular hipótesis y, a veces incluso para hacer predicciones: “Dado que las abejas son como las células, cuando las células hacen X, deberíamos esperar que las abejas también hagan X”.
Si un hueso fuera completamente extraído del cuerpo, ¿crecería uno nuevo?
¿Cómo puedo determinar si soy miembro de una nueva especie de homínido?
¿Cuál sería el efecto si tuvieras que tomar ADN de tigre e inyectarlo en un cuerpo humano?
¿Cuáles son las vidas de varias células en el cuerpo humano?
Pero incluso las mejores analogías se desmoronan si las examinas de ciertas maneras. Si no lo hicieran, no serían analogías, serían equivalencias. “Romeo y Julieta” no es una analogía de “Romeo y Julieta”, sino “Historia de West Side”. Sin embargo, las dos historias no se mapean completamente entre sí, porque, por ejemplo, “Romeo y Julieta” está ambientada en Italia y “West Side Story” está ambientada en Nueva York.
Alguien podría decir: “Entonces no funcionan como analogías”. Alguien más podría responder diciendo: “Oh, el escenario es un detalle menor. Lo que CUENTA es que los temas, la trama y los personajes son casi lo mismo”. Creo que la mayoría estaría de acuerdo con eso, pero no veo cómo la primera persona está equivocada. Es simplemente excéntrico, se preocupa profundamente por algo que la mayoría de la gente piensa que no es tan importante.
Definitivamente es útil pensar que los humanos se afectan entre sí, ya que tienden a afectarse entre sí. Y probablemente haya reglas, al menos aproximadas, reglas estadísticas, que puedan decirnos cómo la A humana puede afectar al ser humano B es una situación determinada. (Esto es en gran parte lo que los economistas intentan entender). ¿Vale la pena impulsar esa idea más allá y sugerir que los humanos son células en algún tipo de cuerpo? No estoy seguro.
Podemos evocar estructuras a gran escala de las que los humanos forman parte: familias, vecindarios, corporaciones, culturas, países … Estas entidades son, al menos, algo contenidas y explicables. ¿Pero son como cuerpos biológicos? ¿Son todos los sistemas como cuerpos? ¿Es útil pensar en galaxias como cuerpos? ¿De computadoras como cuerpos? ¿De sistemas de agua como cuerpos?
Personalmente, no trataría de forzar semejantes analogías. Si surge uno, ya sea en su propio cerebro o en el de otra persona, puede valer la pena darse un vistazo para ver qué tan útil es. La prueba de ácido para “útil” es “¿Qué puedes hacer con eso?” Si pensamos en los humanos como células en un cuerpo, ¿eso nos ayuda a entender cómo arreglar el cuerpo cuando algo sale mal?
