La dura verdad es esta: a menudo, no puedes. Esa es una de las mejores (y algunas veces más frustrantes) cosas sobre la biología molecular: la gran cantidad de “incógnitas desconocidas”.
En algunas ramas de la ciencia, las grandes preguntas están bien definidas. Cualquiera que haya recogido una revista Time en la sala de espera de su consultorio médico en los últimos cinco años sabe que los físicos de partículas se han enfocado solo en una cosa: confirmar la existencia del Bosón de Higgs. De hecho, su descubrimiento posterior trajo consigo algo más que una pequeña angustia, cuando la comunidad se pregunta: “¿Y ahora qué?” (ver los resultados de New Higgs traer alivio y decepción).
Hasta cierto punto, la biología molecular también tiene esas preguntas, pero el estado actual del campo es tal que las “grandes preguntas” con las que todo el mundo está de acuerdo son enormemente amplias, en la medida en que definen ramas completas de estudio. ¿Cómo se desarrolla una sola célula en un organismo complejo? ¿Cómo se ven y se comportan las diferentes células en un organismo de manera diferente, a pesar de que llevan el mismo ADN? ¿Qué causa que los organismos envejezcan? ¿Qué causa que una célula normal se convierta en cáncer? ¿Cómo trabaja el cerebro? Y así.
A medida que te acercas más, por supuesto encontrarás que dentro de cada una de estas disciplinas, ciertamente hay muchas preguntas específicas que muchas personas intentan responder, por ejemplo, “¿Qué causa que los organismos envejezcan?” -> “¿Qué cambios en el nivel de ADN contribuyen a envejecimiento? “->” ¿Cuál es el papel del acortamiento de los telómeros en el envejecimiento? “->” ¿Cómo se regula la actividad de la hTERT en las células somáticas? “->” ¿Se puede reactivar la actividad de hTERT en las células envejecidas? “->” ¿Qué son las fenotípicas? consecuencias de la reactivación de hTERT en células envejecidas? ” Para cualquier disciplina específica en biología molecular, puede comenzar con las grandes preguntas, y luego volverse más y más específico hasta que … nadie sepa la respuesta. Y en ese punto, tendrá una pregunta que al menos a alguien le importa.
En cuanto a los “importantes”, cuando se familiariza cada vez más con la literatura primaria especializada de un campo, estas “incógnitas conocidas” de consenso se vuelven bastante obvias. Dedica una hora a la cerveza con un científico que trabaja, y tu problema no será descubrir estas cuestiones, será hacer que se calle acerca de ellas 🙂
Lo importante es no olvidar nunca las “incógnitas desconocidas”, que tienen la tendencia de elevar los experimentos altamente esotéricos a algo que puede arrojar luz sobre, o facilitar el estudio de, una gran variedad de preguntas. Examine la lista de premios Nobel en medicina y química en las últimas décadas y comenzará a ver la diferencia entre estos dos tipos de descubrimientos (es decir, responder a un gran “desconocido conocido” frente a descubrir un “desconocido desconocido” totalmente inesperado). “), y verá que son igualmente importantes.
