La transpiración no transfiere calor a su aire circundante , al menos no el tipo de calor que se puede medir con un termómetro. Por el contrario, absorbe el calor del cuerpo y lo utiliza para impulsar la transformación de la humedad de la forma líquida en vapor de agua . El aire registrará una mayor humedad a medida que se agrega el vapor a su composición, pero no aumentará la temperatura. Cuando el vapor se condensa luego en forma líquida, tal vez como rocío o como parte de una nube de lluvia, toda esta energía latente se convertirá nuevamente en calor mensurable y se liberará en el ambiente.
Este cambio de estado requiere mucha energía: se evaporaron aproximadamente 600 calorías por cada litro (33.8 onzas líquidas de EE. UU.). En comparación, cada Caloría contiene suficiente energía para calentar un litro de agua en 1ºC (1.8ºF). Esto significa que cada gota de agua que se evapora absorbe suficiente energía para calentar seis gotas desde un poco por encima del punto de congelación hasta un punto de ebullición.
La evaporación requiere que la humedad relativa del aire sea inferior al 100%; o, dicho de otra manera, la temperatura del aire debe estar por encima del punto de rocío, donde el vapor comienza a condensarse en forma líquida. Si se cumple esta condición, la evaporación ocurrirá independientemente de si el ambiente de una persona es más cálido o más frío que su piel.
