Los virus con una tasa de mutación baja, como la varicela, son combatidos una vez que lo atrapa, por lo que nunca podrá volver a contraerlo. El virus del VIH evoluciona continuamente debido a la hipótesis de la Reina Roja. Las partículas del virus del VIH con una tasa de mutación más rápida superan a las que tienen una tasa de mutación más lenta porque una vez que el cuerpo se adapta a ellas, pueden mutar para evitar ser repelidas por el cuerpo. Eso, a su vez, crea una selección natural para las partículas de virus con una tasa de mutación más rápida. El resfriado común tiene una tasa de mutación menor porque las partículas de virus del resfriado común con una tasa de mutación más rápida tienen menos probabilidades de sobrevivir porque tienen una deriva genética más fuerte para los rasgos desventajosos. Su tasa de mutación es lo suficientemente baja como para que una vez que ingrese a alguien, se disuelva completamente y no permanezca en ellos, pero una tasa de mutación lo suficientemente alta como para seguir propagándose a otras personas antes de que la persona en la que lucha tiempo vuelve a la misma persona otra vez, puede invadirlos de nuevo. La selección natural realmente selecciona contra partículas de virus de resfriado común con una tasa de mutación aún menor debido a eso. En realidad, es posible que un grupo de personas que viven en una isla desierta deje de resfriarse por completo porque no hay suficientes personas para que se propague y mute lo suficiente como para invadir a la misma persona nuevamente.
