Muchos escritores aquí ya han señalado que hay muchas cepas diferentes de rinovirus (el virus más comúnmente responsable del “resfriado común”).
Sin embargo, están reduciendo el lenguaje un poco (por el bien de la facilidad de comprensión). Es importante saber la diferencia entre un serotipo y una especie:
Rhinovirus
Serotipo
Actualmente hay más de 99 SEROTIPOS diferentes de Rhinovirus. Solo hay un puñado de especies. Los diferentes serotipos de un virus son casi idénticos en casi toda su biología molecular y genética, pero difieren en un puñado de proteínas de superficie.
Esto es importante porque la razón por la que no adquirimos inmunidad para todas estas especies de Rhinoiruses (al menos los más comunes, por ejemplo, Rhinovirus C es mucho más raro que A o B) es porque los virus están mutando rápidamente.
Es importante destacar que los rinovirus evolucionan regularmente NUEVAS proteínas de superficie, distintas de cualquier conjunto existente. Dado que la inmunidad se desarrolla típicamente contra un pequeño subconjunto de proteínas de superficie, y ninguno de los componentes internos, proteínas expresadas en células infectadas u otras proteínas estructurales de un rinovirus; cuando una especie de Rhinovirus muta un nuevo serotipo, tenemos poca o ninguna inmunidad contra él …
Esto es similar a la forma en que funciona la influenza, donde un nuevo serotipo será predominante cada año. Al igual que con Influenza, puede haber varios serotipos de rinovirus que predominan en un año determinado, y varios de ellos pueden ser serotipos completamente nuevos en total (mientras que otros pueden ser serotipos preexistentes que se volvieron menos comunes en el pasado hasta nuevos, no anfitriones inmunes podrían nacer …)
Para desarrollar un programa de vacunación contra el resfriado común, sería necesario un gran programa de seguimiento y predicción similar a la forma en que combatimos la gripe. Sin embargo, los beneficios serían mucho menores (las infecciones por Rhinovirus A y B casi nunca son fatales, mientras que la Influenza puede causar complicaciones graves, a veces fatales en bebés y ancianos), y tal programa debería ser considerablemente más costoso y receptivo que el utilizamos para combatir la Influenza, ya que tendría que desarrollar vacunas contra un número mucho mayor de serotipos en un año determinado, y las epidemias de Rhinovirus se propagaron a través de una población y se resolvieron mucho más rápido que las epidemias de Influenza …
Finalmente, una interesante nota al margen. La evolución de nuevos serotipos de virus es uno de los ejemplos de evolución más interesantes, comunes y médicamente importantes que vemos todos los días y que nos afecta a corto plazo. La razón fundamental por la que no podemos desarrollar inmunidad contra cada serotipo existente de Rhinovirus es porque los nuevos serotipos evolucionan constantemente, en una escala de tiempo medida en semanas y meses en lugar de (como mínimo para la mayoría de los fenómenos evolutivos) siglos y milenios …
Siempre me río un poco cada vez que me encuentro con un negacionista de la evolución / creacionista con un resfriado (que es bastante a menudo aquí en Illinois), porque su enfermedad es una prueba evidente y fácilmente demostrable de la evolución que no toma los registros paleontológicos demostrar…