Aún no lo sabemos De hecho, si la ley funciona como se diseñó, lo que hasta ahora no ha sucedido, lo contrario puede ser cierto.
Los departamentos de emergencia en los hospitales siempre han sufrido déficits en los reembolsos para los pacientes no asegurados en los Estados Unidos, en muchos casos esto ha sucedido durante décadas. Un estudio llamado “Cambios anticipados en los reembolsos para los Encuentros del Departamento de Emergencia para Pacientes Ambulatorios de los EE. UU. Después de la reforma de salud” predice que los reembolsos del departamento de emergencias podrían aumentar según la ACA. El estudio fue publicado en el Annals of Emergency Medicine Journal el 29 de octubre y está detrás de un paywall académico, pero aquí hay un enlace al resumen.
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Si los pacientes no asegurados estaban cubiertos por Medicaid o por un seguro privado, los investigadores calcularon que la cantidad de dinero que los departamentos de emergencia podrían haber cobrado por estos pacientes que anteriormente no tenían seguro habría sido sustancial. Según los estudios de ACA, casi 7 millones de personas probablemente se inscribirán en Medicaid a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible y se espera que casi 23 millones se inscriban en un seguro privado a través de los nuevos intercambios de seguro de salud en línea.
“Asumiendo que los patrones típicos de reembolso continúen, el reembolso del departamento de emergencias por visitas ambulatorias a la sala de emergencias puede aumentar en un 17 por ciento para las personas sin seguro que ingresan a Medicaid y en un 39 por ciento para las personas sin seguro que se trasladan al mercado de seguros privado”, concluyó el estudio. Se espera que la Affordable Care Act amplíe la cobertura de seguro a 30 millones de los 60 millones de adultos no asegurados en los Estados Unidos para el año 2021. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que la elegibilidad para la ACA resultará en 7 millones de adultos sin seguro que obtengan cobertura de Medicaid cuando teniendo en cuenta los estados que pueden optar por la exclusión de Medicaid. Se espera que 23 millones de personas no aseguradas adicionales obtengan una nueva cobertura de seguro a través de intercambios de seguros de salud, mientras que aquellos que no obtengan una nueva cobertura de seguro a través de Medicaid o intercambios de seguros deberán pagar una multa fiscal.
El problema hasta ahora es que nada ha ido de acuerdo con los modelos. Los problemas con el intercambio han afectado, por supuesto, pero es demasiado pronto para decir el impacto general, ya que la fecha límite para la inscripción aún no ha pasado y la inscripción ha ido mejorando desde que se mejoró el sitio web. El problema más grande es la tasa de expansión de Medicaid. Inicialmente, no se previó que tantos estados optarían por optar por la expansión de Medicaid. La mayoría de los estados que han optado por no participar son estados con una gran cantidad de personas pobres sin seguro, muchas de las cuales son minorías y cuya alta concentración reside en el sur y el medio oeste.
Es probable que hasta 30 millones de personas permanezcan sin seguro después de que se implemente la ACA como resultado de la falta de una expansión completa de 50 estados de Medicaid. Si esto ocurre, el reembolso de la atención no compensada no disminuirá, pero puede que tampoco suba. Peor aún, los estados con la mayoría de los no asegurados y potencialmente elegibles para Medicaid son también los estados que parecen estar rechazando la expansión de Medicaid.
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Debido a que ACA toma en cuenta los efectos de lo que los redactores consideran una expansión completa de Medicaid, la ley reduce los pagos hospitalarios que anteriormente eran más altos para poder dar cuenta de la parte desproporcionada de la carga de la atención no remunerada del hospital. Se espera que estas disposiciones reduzcan los pagos hospitalarios desproporcionados de Medicare en $ 22.1 mil millones durante los próximos 10 años y los de Medicaid en $ 13.6 mil millones durante ese mismo período, lo que refleja una reducción del 50%. Si la expansión de Medicare se reduce drásticamente, las suposiciones que rigen estos pagos reducidos se pueden descartar y los hospitales terminarán recibiendo menos dinero para el reembolso de la atención no compensada. Esto les preocupa enormemente y es por eso que han estado presionando ferozmente a los estados rezagados para que aprueben los programas de expansión de Medicaid.
También es posible que la ACA aliente y ayude a desarrollar nuevos modelos de pago que en realidad reemplacen los modelos de tarifa por servicio, y modifique los modelos de prestación de servicios de salud que mitigarán la demanda de servicios de ED.
Si fuera un administrador del hospital, habría pasado de cautelosamente optimista a preocupado, pero aún con esperanza. Y si estuviera en un estado como Texas o Alabama, estaría presionando a mi Legislatura y Gobernador.
