Si los telómeros se acortan constantemente con cada división celular, entonces, ¿cómo nacen nuestros descendientes con cromosomas frescos y completos?

Cuando los telómeros de una célula son demasiado cortos , ya no pueden replicarse y finalmente mueren. Sin embargo, algunas células, a saber, células madre adultas, así como espermatozoides y óvulos, no están limitadas por este proceso. Estas células tienen una enzima llamada telomerasa que puede reconstruir los telómeros cuando son demasiado cortos. Este proceso es secuestrado por las células cancerosas, que se vuelven efectivamente inmortales al encender la telomerasa.

Hay varios indicios de que la longitud de los telómeros es un buen predictor de la longevidad. En los recién nacidos, la longitud de los telómeros varía de 8,000-13,000 “pares de bases” (letras de ADN) en longitud, y disminuye en aproximadamente 20-40 pares de bases cada año. Los telómeros también son más largos en las mujeres que en los hombres, lo que refleja la diferencia en la esperanza de vida entre los sexos. En gemelos ancianos, el gemelo con telómeros más cortos tiene aproximadamente tres veces más probabilidades de morir primero. La variabilidad en la longitud de los telómeros entre personas de la misma edad no es aleatoria y tiene un componente genético que ha interesado a los científicos durante décadas. En un estudio reciente en la revista Nature Genetics , los científicos identificaron múltiples marcadores que están asociados con telómeros más cortos o más largos. El más fuerte de estos () reside cerca de un gen llamado TERC. Cada copia de una “T” en esta posición se asocia con una disminución promedio de 117 pares de bases en la longitud de los telómeros, equivalente a tener la “edad biológica” de una persona unos cuatro años mayor. La composición genética de una persona no es el único determinante de los telómeros duración: los factores ambientales como el tabaquismo y la obesidad provocan un acortamiento prematuro de los telómeros. La longitud del telómero también está muy influenciada por la edad del padre en la concepción.

Debido a que las células espermáticas son uno de los pocos tipos de células que mantienen o incluso aumentan la longitud de sus telómeros a lo largo del tiempo, la tendencia es que los padres mayores tengan hijos con telómeros más largos. Este efecto puede incluso traspasar una segunda generación a los nietos. Es interesante especular que las tendencias en algunas sociedades hacia retrasar la paternidad pueden tener el beneficio inesperado de aumentar la expectativa de vida. Sin embargo, cualquier beneficio de este tipo debería sopesarse contra los riesgos conocidos de ser un padre mayor.

y también durante la meiosis, los telómeros controlan los movimientos cromosómicos, particularmente la formación de ramilletes en la etapa de leptótenos, el emparejamiento homólogo y la interacción con microtúbulos y husos. En ratones nulos en la telomerasa, los telómeros cortos se asocian con infertilidad, husos anormales y desalineación de los cromosomas en metafase en los ovocitos. Sin embargo, los telómeros de ratón son mucho más largos que los de los humanos, y la erosión de los telómeros en los ratones tarda varias generaciones en llegar a un punto crítico. En humanos, la longitud de los telómeros en ovocitos no fertilizados humanos se correlacionó con la apariencia morfológica de la calidad del embrión en ovocitos fertilizados por hermanos, así como la probabilidad de embarazo, sin embargo, no se tomaron medidas de la longitud de los telómeros en embriones humanos directamente.

Los telómeros no siempre se acortan con la división celular. Por ejemplo, las células madre expresan la enzima telomerasa que mantiene y alarga los telómeros.

Kirk ha dado la respuesta perfecta y detallada a tu pregunta. Como señaló él, los gametos se someten a la división celular una sola vez para formar una célula haploide con la mitad de los cromosomas que la presente en el momento del embrión. Por lo tanto, no está sujeto a la repetición de la división celular que conduce al acortamiento de extremos repetitivos de ADN (telómeros) y, por lo tanto, los descendientes tienen el conjunto completo de material genético.

Telomerase baby. Alarga los telómeros y luego se cierra (no recuerdo exactamente cuándo).