Añadiré una advertencia, como siempre, sobre las preguntas de ‘cómo’ y ‘por qué’ en la evolución. De acuerdo con el modelo actual de evolución, las preguntas sobre “por qué” nunca tienen una respuesta (la evolución no está dirigida a un objetivo) y las preguntas sobre “cómo” tienen un valor limitado. Sería mejor que hicieras una pregunta como “¿Qué problema resolvió la sangre en la evolución?”.
El elemento clave en la sangre es la producción de hemoglobina. La mayoría de los organismos complejos desarrollaron órganos especializados (pulmones o branquias) para recibir oxígeno, y ese oxígeno necesita ser transportado al resto de los tejidos. Con pequeños organismos simples, el oxígeno podría simplemente disolverse en el torrente sanguíneo directamente, pero para organismos más grandes y complejos que crearían concentraciones diferenciales: concentraciones más elevadas de oxígeno cerca de los pulmones y más delgadas en el extremo del sistema. Eso es perjudicial: priva de oxígeno a algunas células mientras expone a otras células a concentraciones cáusticas. Recuerde que el oxígeno es altamente reactivo y puede quemar tejido si está demasiado concentrado.
En viene la hemoglobina. La hemoglobina es una proteína compleja que ayuda a distribuir el oxígeno por igual, llevándolo lejos de los pulmones y liberándolo donde se necesita en el sistema. Probablemente evolucionó dentro de un único tipo de célula como un medio para almacenar oxígeno para el uso de la célula, y las células especializadas que almacenan oxígeno evolucionaron a partir de ellas. Debido a que es una proteína, la hemoglobina necesita crearse dentro de las células (como todas las proteínas), pero en lugar de células que simplemente liberan hemoglobina en el torrente sanguíneo directamente, el plan general del cuerpo es generar estas células especializadas (glóbulos rojos) que actúan como contenedores para hemoglobina. Por qué funcionó de esa manera sería mera especulación: o la hemoglobina suelta nunca ocurrió en la evolución (siempre estuvo contenida dentro de las células), o la hemoglobina suelta evolucionó en algún lugar y tuvo un efecto secundario perjudicial en el sistema que le impidió adaptarse.
