¿Por qué hay miles de bacterias / virus que podrían matarnos, en lugar de solo decir un puñado?

Yo diría que solo hay un puñado que son incluso patógenos para los humanos, y mucho menos lo suficientemente patógenos como para matar a un adulto saludable. Drew Smith habló de esto en su respuesta a ¿Qué tan mortal sería una bacteria para los humanos si fuera traída desde un sistema estelar completamente diferente? De su respuesta,

La patogenicidad es extremadamente rara en la Tierra. Hay millones, tal vez miles de millones, de especies de bacterias. La cantidad de patógenos humanos potenciales entre ellos es muy pequeña, no más de un par de cientos. Y solo un par de docenas pueden infectar a humanos que por lo demás están sanos.

En base a la página wiki sobre bacterias patógenas, hay ~ 50 especies bacterianas patógenas clínicamente relevantes, lo que se considera correcto en una primera aproximación. Muchos de esos son patógenos oportunistas y no son realmente una amenaza para los adultos sanos. Mismo caso con virus. Hay ~ 40 virus enumerados debajo de la tabla de especies virales clínicamente importantes en la página wiki para enfermedades virales.

Todos juntos, incluso si decidieran muy conservadoramente (e incorrectamente) decir que había 1000 agentes patógenos bacterianos y virales conocidos que podrían matar a adultos sanos, eso solo sería un “puñado” de los literalmente miles de millones de especies bacterianas y virales que existen .

Si bien la mayoría de las bacterias pueden matar a una persona en las circunstancias y dosis correctas, en la práctica, solo un puñado podría hacerlo en condiciones normales, y una pequeña fracción de eso puede causar una enfermedad primaria (enfermedad propia de encuentros naturales). Los virus son bastante diferentes: pueden infectarlo o son inmunes. Cada especie celular tiene su propio conjunto de virus que pueden infectarlos, por lo que en un sentido muy real, solo un puñado pequeño y minúsculo de todos los virus en la Tierra puede infectar a un ser humano.

La misma razón es que existen millones de tipos diferentes de plantas, hongos, protazoos y especies animales que viven en la Tierra en lugar de solo un puñado.

Diversos entornos, mutaciones y presiones de selección durante miles de millones de años dieron como resultado una especiación diversa de micro y macroorganismos.

Dondequiera que haya un nicho único, habrá una nueva especie para explotarlo. El cuerpo humano está cubierto de nichos.