En pocas palabras, “manchamos” o teñimos la celda que queremos ver para crear un contraste con el fondo blanco (la luz del microscopio), de esta manera se vuelve más fácil observar una célula. En muchos laboratorios de atención médica, algunas muestras se examinan bajo el microscopio sin ningún tipo de tinción, para observar la presencia de células. Entonces, claramente, la tinción no es obligatoria para observar una célula, pero la hace muy conveniente. La mancha más común es la coloración de azul de metileno que generalmente se usa para teñir una célula de origen humano (células de las mejillas humanas) o bacterianas (Corynebacterium). La tinción utilizada para las especies de hongos es azul de lactofenol.
Aparte de eso, la tinción de Gram, usando Crystal Violet, solución de yodo, alcohol y Safranin es una enseñanza muy útil que se adopta para verificar las células de diferentes estados de Gram, con el fin de identificar mejor la enfermedad. Estos son Gram positivos (púrpura) o Gram negativos (rosa). En este caso, la tinción se vuelve muy necesaria para la identificación o al menos el estrechamiento del organismo.
Además de teñir células enteras, la tinción también se realiza para impartir colorantes a solo ciertos componentes de una célula que se están estudiando. Por ejemplo, la acetocarmina se usa para teñir el material nuclear en la célula, la tinta de la India se usa para identificar células encapsuladas, etc.
