Las células se organizan para formar tejidos y los tejidos se organizan para formar órganos. Los tejidos están formados por una agregación de células similares que llevan a cabo una función similar. Las células están unidas por uniones celulares y son compatibles con una matriz que ellos mismos secretan.
Las uniones celulares son básicamente de tres tipos, apretadas , desmosomales y brechas .
Los histólogos clasifican los tejidos de acuerdo con sus características físicas, los fisiólogos tienden a clasificar los tejidos de acuerdo con su función. Hay cuatro tipos principales de tejido: epitelial ; conectivo ; neural ; y muscular
Son las uniones que permiten que las células individuales se organicen en tejidos. Se han identificado numerosas proteínas llamadas moléculas de adhesión celular (CAM) , y las ilustraciones que se muestran realmente representan una generalización. Estas proteínas se están estudiando intensamente debido a su importancia en el cáncer y la organización de desarrollo embrionario del sistema nervioso. Según Ganong, las proteínas se pueden dividir en cuatro grandes grupos, integrinas, superfamilia IgG, cadédrinas y selectinas. Un texto de Bioquímica debe ser consultado para obtener más información sobre estas proteínas.
Las uniones estrechas se pueden encontrar en los vértices de muchas células epiteliales de la luz y forman una oclusión “estanca al agua” que evita la filtración de agua, sustratos e iones del líquido extracelular a la luz. Habiendo dicho eso, hay evidencia de que algunas uniones estrechas son más “permeables” que otras, y que esta “fuga” está bajo control hormonal. Las uniones Desmosomes y Zona Adherens mantienen unidas las celdas. La Zona Adherens es una banda continua, mientras que los Desmosomes tienen más la naturaleza de una “soldadura por puntos”. Permiten el paso de algunas sustancias entre las células. La unión gap produce comunicación directa de célula a célula. Se encuentran en muchas células epiteliales, pero lo más famoso es que existen en el músculo cardíaco y el músculo liso intestinal.
