Los virus, al establecer infecciones, se replican masivamente, con lo que a menudo matan a la célula o permanecen inactivos por un tiempo.
El primero se llama ciclo lítico, por lo que la célula huésped se lisa. Este último se conoce como lisogénico y esto puede implicar la regulación a la baja de la transcripción de un genoma episomal (por ejemplo, en virus Herpes) o la integración cromosómica del virus, este segmento de ADN se denomina luego provirus.
Algunos bacteriófagos como el fago lamda emplean esto. Algunos de estos insectores son realmente inteligentes en el sentido de que el promotor de las proteínas necesarias para inducir el ciclo lítico está controlado por el represor lexA. Cuando el genoma de la bacteria se daña (por ejemplo, por antibióticos) se destruye el represor lexA, que está destinado a reparar el daño y rescatar a la bacteria, pero en su lugar induce al provirus y el fago escapa, utilizando los preciosos recursos que la bacteria necesidad de salvarse a sí mismo. Una estrategia de salida bastante ingeniosa.
Incluso niftier es lo que hace Streptococcus: produce peróxido de hidrógeno, no lo suficiente para matar a la bacteria Staphylococcus competidora, lo suficiente como para desencadenar la respuesta al estrés. Los profetas “despiertan”, se replican masivamente y destruyen su célula anfitriona. ¡Así es como Streptococcus gana hegemonía en su nasofaringe!
