¿Qué hacen las células epiteliales?

De: Células Epiteliales | Pregunte a un biólogo

¿Dónde están las células epiteliales?

Eche un vistazo rápido a la piel de sus manos. Incluso si piensa que su piel es una superficie lisa, en realidad está hecha de millones de células epiteliales que están apretadas una al lado de la otra.

Ese no es el único lugar donde encuentras estas celdas. Las células epiteliales también recubren el interior de la garganta, los intestinos, los vasos sanguíneos y todos sus órganos. Son una barrera entre el interior y el exterior de su cuerpo y, a menudo, son el primer lugar que es atacado por virus a medida que comienzan su invasión más profundamente en el cuerpo.

¿Qué hacen las células epiteliales?

Las células epiteliales son los escudos de seguridad del cuerpo. Eche otro vistazo a su mano. Está cubierto de células epiteliales que protegen su cuerpo al ser una barrera entre sus células internas y la suciedad y los microbios del medio ambiente. También son capaces de estirarse para que pueda mover los dedos y los brazos en muchas posiciones. También puedes agradecer a tus células epiteliales por hacer que el sudor te refresque cuando haces ejercicio o cuando hace calor afuera.

Otras células epiteliales lo ayudan a experimentar su entorno al tener sensores especiales, llamados receptores, que recolectan señales. Cuando prueba un alimento favorito o huele una flor, los receptores en estas células envían la señal a su cerebro para que pueda disfrutar cada bocado y olor dulce.

Una vez que tragas esa picadura de comida, viaja por un camino lleno de células epiteliales. Cuando llega a los intestinos, otra serie de células epiteliales absorbe y transporta los nutrientes de los alimentos que consume y ayuda a procesarlos para la energía que su cuerpo puede usar. Convertir la energía de los alimentos en energía que su cuerpo puede usar es el trabajo de moléculas llamadas enzimas. Una vez más, son las células epiteliales las que producen y secretan las enzimas del estómago. Las células epiteliales también secretan hormonas en los vasos sanguíneos, mucosas en la nariz y la leche materna que las madres alimentan a sus crías.

¿Cómo son las células epiteliales?

Si observa de cerca las células epiteliales con un microscopio, las verá apretadas juntas. Esto ayuda a crear una barrera protectora para nuestros cuerpos. También hay algunas conexiones especiales tipo puerta entre cada célula epitelial llamadas uniones gap. Las uniones gap son donde las células intercambian nutrientes. Desafortunadamente, a veces los virus pueden usar estas puertas para propagarse entre las células también.

Las células epiteliales tienen diferentes formas según el lugar del cuerpo donde se encuentren. Estas formas se llaman columnares escamosas, cuboidales, columnares y ciliadas.

Las células epiteliales escamosas son planas y generalmente se encuentran en superficies que requieren un flujo suave de líquido, como los vasos sanguíneos, o áreas de revestimiento que requieren una superficie muy delgada para que las moléculas pasen, como los alvéolos de los pulmones.

Las células epiteliales cuboidales , como su nombre lo sugiere, tienen forma de cubos. Estos se encuentran típicamente en los tejidos que secretan o absorben sustancias, como en los riñones y las glándulas.

Las células epiteliales columnares son largas y delgadas, como columnas. Estos generalmente se encuentran en lugares que secretan moco, como el estómago. También pueden especializarse para recibir información sensorial en lugares como papilas gustativas en su lengua y dentro de su nariz.

Las células cilíndricas ciliadas tienen su superficie apical (o que mira hacia afuera) cubierta con muchos pelitos diminutos llamados cilios. Estos se utilizan para empujar el moco y otras partículas a lo largo, haciendo que fluya en una dirección específica.

Además de estas formas, las células epiteliales se pueden describir como simples o estratificadas. Estos términos se refieren a la cantidad de capas presentes. El tejido simple tiene solo una capa de células epiteliales, mientras que el tejido estratificado tiene muchas capas apiladas una encima de la otra. Las células estratificadas se encuentran en lugares que necesitan soportar mucho desgaste de su entorno.

Un ejemplo de esto sería su piel, que está formada por muchas capas estratificadas de células epiteliales. A medida que la capa superior se desgasta, las células de las capas inferiores crecen constantemente para reemplazarlas.