¿Qué es una sinapsis? ¿Cuáles son algunos ejemplos?

Una sinapsis es una estructura que permite que una neurona (o célula nerviosa) pase una señal eléctrica o química a otra neurona. Algunos autores generalizan este concepto para incluir la comunicación de una neurona a cualquier otro tipo de célula, como a una célula motora, aunque dichos contactos no neuronales pueden denominarse uniones (un término históricamente más antiguo). Santiago Ramón y Cajal propuso que las neuronas no son continuas en todo el cuerpo, y aún se comunican entre sí, una idea conocida como la doctrina de las neuronas. Las sinapsis (al menos las sinapsis químicas) se estabilizan en posición mediante moléculas de adhesión sináptica (SAM) que se proyectan desde ambos la neurona pre y postsináptica y pegarse juntas donde se superponen; Los SAM también pueden ayudar en la generación y el funcionamiento de las sinapsis.

Una sinapsis es una estructura que permite que una neurona (o célula nerviosa) pase una señal eléctrica o química a otra neurona. Algunos autores generalizan este concepto para incluir la comunicación de una neurona a cualquier otro tipo de célula, como a una célula motora, aunque dichos contactos no neuronales pueden denominarse uniones (un término históricamente más antiguo). Santiago Ramón y Cajal propuso que las neuronas no son continuas en todo el cuerpo, y aún se comunican entre sí, una idea conocida como la doctrina de la neurona.

Las sinapsis (al menos las sinapsis químicas) se estabilizan en su posición mediante moléculas de adhesión sináptica (SAM) que se proyectan desde la neurona pre y postsináptica y se unen cuando se superponen; Los SAM también pueden ayudar en la generación y el funcionamiento de las sinapsis.

Una sinapsis es un pequeño espacio al final de una neurona que permite que una señal pase de una neurona a la siguiente. Las sinapsis se encuentran donde las células nerviosas se conectan con otras células nerviosas. El término sinapsis fue introducido por primera vez en 1897 por el fisiólogo Michael Foster en su libro de texto de fisiología y se deriva de la sinapsis griega, que significa “conjunción”.

La sinapsis consiste en:

• una terminación presináptica que contiene neurotransmisores, mitocondrias y otros orgánulos celulares,
• una terminación postsináptica que contiene sitios receptores para neurotransmisores y,
• una hendidura sináptica o espacio entre las terminaciones presináptica y postsináptica. Tiene unos 20nm de ancho.

Un potencial de acción no puede cruzar la hendidura sináptica entre las neuronas. En cambio, el impulso nervioso es transportado por productos químicos llamados neurotransmisores. Estos químicos son fabricados por la célula que está enviando el impulso (la neurona presináptica) y se almacenan en vesículas sinápticas en el extremo del axón. La célula que está recibiendo el impulso nervioso (la neurona postsináptica) tiene canales iónicos controlados por químicos en su membrana, llamados neurorreceptores. Estos tienen sitios de unión específicos para los neurotransmisores.

Diferentes tipos de sinapsis

El sistema nervioso humano usa varios neurotransmisores y neurorreceptores diferentes, y no todos funcionan de la misma manera.

1. Sinapsis de canal de iones excitadoras.

Estas sinapsis tienen neurorreceptores que son canales de sodio. Cuando los canales se abren, los iones positivos fluyen hacia adentro, causando una despolarización local y haciendo que un potencial de acción sea más probable. Este fue el tipo de sinapsis descrito anteriormente. Los neurotransmisores típicos son la acetilcolina, el glutamato o el aspartato.

2. Sinapsis del canal inhibidor de iones.

Estas sinapsis tienen neurorreceptores que son canales de cloruro. Cuando los canales se abren, los iones negativos fluyen provocando una hiperpolarización local y haciendo menos probable un potencial de acción. Entonces, con estas sinapsis, un impulso en una neurona puede inhibir un impulso en la siguiente. Los neurotransmisores típicos son glicina o GABA.

3. Sin canal Sinapsis.

Estas sinapsis tienen neurorreceptores que no son canales en absoluto, sino que son enzimas unidas a la membrana. Cuando son activados por el neurotransmisor, catalizan la producción de un “químico mensajero” dentro de la célula, que a su vez puede afectar muchos aspectos del metabolismo de la célula. En particular, pueden alterar el número y la sensibilidad de los receptores del canal iónico en la misma célula. Estas sinapsis están involucradas en respuestas lentas y duraderas como el aprendizaje y la memoria. Los neurotransmisores típicos son la adrenalina, la noradrenalina (la adrenalina se llama epinefrina en los Estados Unidos), la dopamina, la serotonina, la endorfina, la angiotensina y la acetilcolina.

4. Uniones neuromusculares.

Estas son las sinapsis formadas entre las neuronas motoras y las células musculares. Siempre usan el neurotransmisor acetilcolina, y siempre son excitatorios. Veremos esto cuando hacemos músculos. Las neuronas motoras también forman sinapsis especializadas con células secretoras.

5. sinapsis eléctricas.

En estas sinapsis, las membranas de las dos células realmente se tocan y comparten proteínas. Esto permite que el potencial de acción pase directamente de una membrana a la siguiente. Son muy rápidos, pero son bastante raros y solo se encuentran en el corazón y el ojo.