¿Déjame hacerte una pregunta? ¿A qué le tienes más miedo? Tigres o hamburguesas?
Si recogiste el tigre, no estarías solo. Los tigres matan o hieren a unas 85 personas por año [1]. Sin embargo, la enfermedad cardiovascular mató a 17,5 millones de personas solo en 2012. Eso es el 31% de todas las muertes globales ese año. [2]
Entonces, ¿por qué nuestras prioridades no se alinean con la realidad? ¿Cómo es que no tengo miedo de tomar una pinta y una hamburguesa con algunos amigos, pero caminar solo por la noche en un bosque me pone los pelos de punta? En una palabra – evolución.
Imagine los siguientes dos escenarios:
- Hace cientos de miles de años y dos humanos están caminando por el bosque. Ambos “piensan” que escuchan algo acercándose en los bosques cercanos. El instinto del primer humano es buscar refugio mientras el segundo humano ignora el ruido.
Repita este escenario por miles de años. En promedio, ¿ quién tiene más probabilidades de ser comido? ¿Quién es más probable que haya sido tu antepasado?
- Dos humanos más están caminando por el bosque y encuentran una hamburguesa. Hace cientos de miles de años, ninguno de los dos sabe lo que es una hamburguesa, pero ¡ vaya que huele increíble ! Tan jugoso, tan graso. El primer ser humano tiene hambre, no sabe cuándo será su próxima comida, no puede resistirse y se la come. El segundo humano levanta la nariz y sigue caminando.
Repite el escenario dos por miles de años. En promedio, ¿quién es menos probable que se muera de hambre? ¿Quién es más probable que haya sido tu antepasado?
Entonces, ¿por qué evitamos los tigres y buscamos alimentos ricos en calorías? Porque somos los descendientes de los seres humanos cariñosos y de alto consumo de calorías que no se murieron de hambre ni se los comieron (al menos no antes de reproducirse). Y la verdad es que estas inclinaciones sirvieron a los antepasados muy bien. Ellos son la razón por la que tú y yo estamos aquí.
Entonces, ¿por qué somos malos para priorizar? Porque evolucionamos en entornos que a menudo favorecían la recompensa a corto plazo sobre la ganancia a largo plazo. Porque comer la mayor cantidad de calorías posible era lo más inteligente que podía hacer. Porque estar estresado, asustado y enfocado en lo negativo te mantuvo con vida (ver el sesgo de negatividad). Porque tener relaciones sexuales con tanta frecuencia y con la mayor cantidad de gente posible ayuda a transmitir tus genes.
Aunque los entornos en los que vivimos nuestras vidas pueden haber cambiado, todos todavía tenemos estas inclinaciones. Exageramos las amenazas inmediatas percibidas sobre las reales a largo plazo mientras buscamos recompensas inmediatas percibidas y obviamos las ganancias a largo plazo.
Notas a pie de página
[1] ¿Por qué los tigres de la India matan a los humanos? – Noticias de la BBC
[2] Enfermedades cardiovasculares (ECV)