Los neutrófilos son importantes ya que son capaces de digerir y descomponer patógenos y otros tipos malos como priones y virus. Son el tipo más abundante de glóbulos blancos leucocitos. Son fagocitos lo que significa que tienen la capacidad de digerir los objetos sólidos a través de la fagocitosis, una forma de endocitosis donde las partículas sólidas se compran en el citoplasma a través de sacos móviles llamados vesículas. De modo que un neutrófilo digiriría un patógeno que se compraría en el citoplasma de la célula y el microbio se descompondría mediante enzimas digestivas secretadas por los lisosomas.
Aquí hay un buen ejemplo de un neutrófilo que digiere una bacteria de ántrax pobre. La imagen fue tomada a través de un microscopio electrónico de barrido y la imagen es de color falso:
La bacteria es la barra marrón mientras que el neutrófilo es esa gran masa amarilla.
