La respuesta corta es para fines de reproducción. Las células finalmente morirán y, para perpetuar la línea (o la especie en el caso de organismos unicelulares), necesitan producir nuevas generaciones de células de sí mismos.
La respuesta larga es en organismos multicelulares que también necesitan organizarse en tejidos y órganos, que requieren grandes cantidades del mismo tipo de célula. Una vez más, las células en los tejidos morirán y requieren reemplazo por las recientemente divididas.
Casos especiales de células en términos de división son:
- Las neuronas, ya que la mayoría de ellas no se dividen y duran la mayor parte de la vida del organismo. La falta de regeneración neuronal hace que las lesiones espinales sean irreversibles
- Gametes, o células sexuales. La división en células no sexuales se produce mediante un proceso llamado mitosis , que crea una nueva célula idéntica a la original. Sin embargo, como dos gametos (espermatozoides u óvulos) se fusionarán para producir el embrión de un nuevo organismo, vienen con solo la mitad de los cromosomas (n) de los organismos donantes para producir el embrión final (2n). Este proceso se llama meiosis
- Células cancerígenas. Las células regulares en un tejido se dividirán y crecerán hasta que alcancen los límites que el tejido ocupará en términos de ubicación espacial. Esto significa que dejarían de dividirse para evitar colisionar y ocupar las áreas de otros tejidos. La cantidad que crece el tejido completo está genéticamente predeterminada. Sin embargo, las células cancerosas crecen demasiado y no dejarían de dividirse cuando deberían. Esa es la razón por la que crean tumores, masas de células voluminosas que ocupan un área más grande que deberían
