La estimación más común de la abundancia bacteriana es que hay aproximadamente 10 ^ 30 procariotas (bacterias más arqueas) en la Tierra [1]. Aunque este número ha sido modificado de vez en cuando [2], todavía parece mantenerse bastante bien. En una masa típica de un picogramo de peso húmedo para una célula bacteriana [3], la masa total de todas las bacterias es, por lo tanto, de aproximadamente 10 ^ 15 kilogramos. Se cree que esta masa es aproximadamente igual a la masa total de todas las plantas en la Tierra y excede la de todos los animales. Como gran parte de la biomasa vegetal es relativamente inerte en paredes y fibras celulares (materiales leñosos), las bacterias probablemente constituyen la mayoría de la biomasa activa.
Estimar el número de especies bacterianas es engañoso, por decir lo menos. Parte del problema es que las bacterias realmente no tienen especies, al menos no de la manera en que estamos acostumbrados a pensar en ellas. Diferentes cepas de E. coli pueden compartir solo el 40% de sus genes, lo que significa que están tan estrechamente relacionados entre sí como un perro con un árbol. Sin embargo, todavía consideramos que es una sola especie. En comparación, todos los humanos comparten> 99% de sus genes. Todos los animales, tomados en conjunto, son un punto apenas visible cuando se trata de la diversidad total de la vida
De casi 2/3 de la biodiversidad de la Tierra, las bacterias (junto con los hongos, que nos superan en número) pertenecen al grupo Opisthokonta.
Una complicación adicional es que la mayoría de las bacterias no se pueden cultivar, y las conocemos solo a partir de sus secuencias de ADN y ARN. Todos estos métodos de identificación tienen sus lagunas y defectos. Como resultado, las estimaciones del número de especies divergen salvajemente, desde 10 millones [4] hasta un billón [5]. Hemos identificado tal vez cien mil de estos.
Todavía hay mucha “materia oscura” biológica esperando a ser descubierta; solo hemos arañado la superficie.
¿De qué carecen las paredes celulares de las bacterias?
¿Las bacterias crecen en los alimentos después de cocinarlo?
¿Cuáles son algunos ejemplos de bacterias beneficiosas?
¿Morirá una bacteria si cae desde la parte superior de un edificio hasta el suelo?
Notas a pie de página
[1] Prokaryotes: la mayoría no vista.
[2] Hay menos microbios por ahí de lo que piensas
[3] Masa de una bacteria
[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…
[5] Las leyes de escala predicen diversidad microbiana global
