Prevnar 13 es una vacuna conjugada neumocócica. Para entender lo que esto significa, uno debe entender el punto de una vacuna conjugada.
Las vacunas se basan en el concepto de inducir una respuesta inmune a uno o más componentes de un agente infeccioso o causante de enfermedad de manera que el cuerpo tendrá la capacidad de combatir la infección en el futuro cuando se expone a ella. Para que esto ocurra, se debe presentar un antígeno en el cuerpo de modo que se produzcan células inmunitarias con memoria específica. Hay muchos antígenos que o bien no producen una respuesta inmune (no producen anticuerpos , o muy pocos, al contacto), no producen una respuesta inmune robusta (solo lo suficiente para eliminar la infección una sola vez, pero no para producir memoria), o produce una memoria desvanecida que no es duradera.
Por esta razón, muchas veces los científicos combinarán un antígeno específico de la enfermedad con un compuesto inmunogénico (como otro antígeno de otra enfermedad u otra proteína que cause una respuesta inmune). Esto permite que la respuesta inmune sea potenciada por la presencia de la proteína conjugada, ya que el cuerpo la reconocerá y comenzará una respuesta inmune. En pocas palabras, la adición de la proteína transportadora actuará como lo hacen los cohetes grandes en un transbordador espacial. Los cohetes grandes impulsan el transbordador hacia el espacio, luego se usan cohetes más pequeños para maniobrar más cuando están en el espacio. En este caso, la proteína transportadora inicia / potencia la respuesta inmune, mientras que la respuesta inmune responde a los componentes neumocócicos contra los que se vacunó.
Un ejemplo de esto en la vida real es en una vacuna de desarrollo para la malaria: la vacuna Mosquirix (RTS, S). Esta vacuna tiene dos componentes, el RTS y los componentes S. El componente RTS representa la región central de R epeat del circumsporozoito del parásito Plasmodium falciparum . Esto se empalma con el epítopo de células T (una sección de la proteína que es reconocida por las células T en el cuerpo) y una proteína de la superficie de la hepatitis B. Esta proteína conectada se combinó con proteínas de superficie de hepatitis B libres para crear la vacuna final. Mientras que la vacuna CSP sola (proteína circumsporosoite) no fue lo suficientemente inmunogénica como para producir una respuesta en los examinados, la vacuna RTS, S elevó la eficacia a entre 25-50%. En pocas palabras, la adición de la proteína de superficie de la hepatitis B como compuesto inmunogénico permitió que el sistema inmunitario respondiera a la región de CSP de la vacuna.
Esta es la razón por la cual la vacuna Prevnar 13 está conjugada con una toxina diftérica recombinante no tóxica. Los azúcares de la cápsula (las 13 cepas presentes en la vacuna) no son lo suficientemente inmunogénicos por sí solos para producir una respuesta inmune robusta con memoria que durará.
