El intestino delgado es la parte de los intestinos donde se produce el 90% de la digestión y la absorción de los alimentos, el otro 10% tiene lugar en el estómago y el intestino grueso. La función principal del intestino delgado es la absorción de nutrientes y minerales de los alimentos.
La digestión involucra dos partes distintas. El primero es la digestión mecánica al masticar, moler, batir y mezclar que tiene lugar en la boca y el estómago. La segunda parte de la digestión es la digestión química que utiliza enzimas, ácidos biliares, etc. para descomponer el material alimenticio en una forma que luego puede ser absorbida y luego asimilada en los tejidos del cuerpo. La digestión química ocurre en el intestino delgado (y, en menor medida, también en alguna otra parte del tracto gastrointestinal).
