A diferencia de los simios, los humanos son en su mayoría cazadores con la recolección como un refugio, mientras que los simios son en su mayoría recolectores que rara vez cazan.
Con ese fin, hay algunas adaptaciones que los humanos hacen mejor que los simios.
Los humanos pueden caminar erguidos básicamente indefinidamente. Mientras que muchos otros primates pueden mantenerse erguidos durante cortos períodos de tiempo, su modo primario de locomoción en el suelo es de cuatro patas.
Esto tiene dos ventajas para un cazador. Le permite al cazador ver más lejos sin exponer demasiado de su cuerpo, pero también permite una locomoción bípeda que utiliza muy poca energía. Ese bajo uso de energía permite la segunda gran ventaja para los humanos.
Los humanos no solo cazan sino que son lo que se conoce como ‘cazadores de persistencia’. Lo que eso significa es que podemos cazar presas durante largos períodos de tiempo, persistimos en la caza. La mayoría de los animales de caza intentan acercarse a sus presas y luego atacar en una breve ráfaga de velocidad, pero no persisten en la persecución por mucho tiempo antes de que se cansen. Golpean a la presa lo suficiente como para matarla en los primeros segundos de la carga, o se dan por vencidos y cazan otra cosa.
Los seres humanos, por otro lado, no son tan rápidos en la carga, hay muy pocos animales que podemos escapar en el tablero, pero un humano en forma tiene la capacidad de persistir persiguiendo a la presa durante horas, si no días en casos extremos.
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Como ejemplo de la caza de persistencia, cuando era un adolescente caminaba por el campo de un granjero cuando, de repente, un conejo salió de su escondite a solo unos metros de mí. Ahora, por casualidad, resultó que estaba entre el conejo y su agujero. Tan pronto como vi por dónde intentaba ir el conejo, decidí perseguirlo solo por diversión. Ahora no hay forma de que un ser humano pueda escapar de un conejo, pero dado el campo llano sin lugar para esconderse, fue fácil para mí cortarlo y quedarme entre el conejo y su agujero mientras trataba de rodearme. El conejo tenía el arco más largo del círculo para correr y, aunque tuve que ir rápido para mantener el ritmo, fue fácil superar al conejo en mi parte interna del círculo.
En poco tiempo, tal vez unos 5 minutos, corrí aproximadamente 1/2 milla y aún me quedaba mucha energía, pero el conejo estaba tan cansado que tuvo que detenerse. Caminé hasta allí y lo recogí por el pescuezo y no hizo nada para detenerme. Estaba tan cansado que ni siquiera podía tratar de escapar o incluso luchar.
Miré al conejo por unos segundos y luego lo puse en el costado más cercano al agujero y, después de resoplar y resoplar durante unos segundos, el conejo se levantó lentamente y dio vueltas y vueltas vacilante.
Ahora, si hubiera sido un cazador en busca de la cena, ni siquiera habría necesitado un arma para despachar al conejo. Sin requisitos para los dedos diestros y sin coordinación con otros para rastrear al conejo. Era fácil observar de cerca a un animal salvaje.
Esa capacidad de sobrevivir a la presa es una de las cosas que comenzó a los humanos en el camino evolutivo para diferenciarnos de los otros simios. Como simio ya teníamos las manos que nos daban la capacidad de usar herramientas (algunos simios también).
Ahora, como cazadores, obtuvimos una tercera ventaja. Los ácidos grasos extra de la carne estimularon el desarrollo del cerebro.
