En todas partes, las vellosidades son, por lo tanto, a lo largo de las entrañas.
En cuanto a una explicación sobre el transportador SGLUT 1 necesario para la absorción de glucosa, ver Absorción de monosacáridos
Absorción de glucosa y otros monosacáridos: transporte a través del epitelio intestinal
La absorción de glucosa implica el transporte desde la luz intestinal, a través del epitelio y hacia la sangre. El transportador que lleva glucosa y galactosa al enterocito es el transportador de hexosa dependiente de sodio, conocido más formalmente como SGLUT-1. Como su nombre indica, esta molécula transporta tanto la glucosa como el ion de sodio a la célula y, de hecho, no se transportará solo.
La esencia del transporte mediante el transportador de hexosa dependiente de sodio implica una serie de cambios conformacionales inducidos por la unión y liberación de sodio y glucosa, y se pueden resumir de la siguiente manera:
- el transportador está inicialmente orientado hacia el lumen, en este punto es capaz de unirse al sodio, pero no a la glucosa
- el sodio se une, lo que induce un cambio conformacional que abre el bolsillo de unión a glucosa
- la glucosa se une y el transportador se reorienta en la membrana de forma tal que los bolsillos que contienen sodio y glucosa se mueven dentro de la célula
- el sodio se disocia en el citoplasma, lo que provoca que la unión de glucosa se desestabilice
- la glucosa se disocia en el citoplasma y el transportador descargado reorienta a su posición original orientada hacia afuera
La fructosa no es co-transportada con sodio. Más bien ingresa al enterocito por otro transportador de hexosa (GLUT5).
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Una vez dentro del enterocito, la glucosa y el sodio deben exportarse de la célula a la sangre. Hemos visto anteriormente cómo el sodio se elimina rápidamente a cambio de potasio por la batería de bombas de sodio en la membrana basolateral, y cómo ese proceso mantiene el gradiente electroquímico a través del epitelio. La energía almacenada en este gradiente es en realidad lo que está impulsando la entrada de glucosa a través del transportador de hexosa dependiente de sodio descrito anteriormente. Recuerde también cómo el transporte masivo de sodio fuera de la célula establece el gradiente osmótico responsable de la absorción de agua.
La glucosa, la galactosa y la fructosa son transportadas fuera del enterocito a través de otro transportador de hexosa (llamado GLUT-2) en la membrana basolateral. Estos monosacáridos luego difunden “hacia abajo” un gradiente de concentración dentro de la sangre capilar dentro de las vellosidades.