Cuando alguien no está tratando de dirigir la respiración, el diafragma se contrae, se aplana y las partes inferiores de los pulmones se bajan por succión, creando un vacío parcial para que el aire fresco llegue a los pulmones desde arriba. Las costillas inferiores son inducidas por los músculos que se encuentran entre ellas para expandir la cavidad abdominal, dejando más espacio para que los pulmones se expandan.
El intercambio de aire ocurre en los alvéolos, pequeños sacos con membranas que permiten el intercambio de varias moléculas entre el torrente sanguíneo y el aire contenido en los pulmones. El CO2 se vierte en los pulmones y el oxígeno se absorbe en el torrente sanguíneo.
Unos segundos más tarde el proceso se invierte: los músculos intercostales (costillas) se relajan y el diafragma también se relaja, comprimiendo suavemente la cavidad abdominal y forzando el aire hacia arriba y hacia fuera de la boca y la nariz, más rico en CO2 y menos de un tercio del oxígeno fue inhalado (el resto sale sin usar).
Creo que es profundo que las plantas prosperen con nuestro dióxido de carbono excretado y, a su vez, produzcan oxígeno, que nosotros y todos los animales necesitamos para seguir con vida. Estamos en una relación simbiótica con organismos que han evolucionado en paralelo con nosotros. ¿Podría un tipo sobrevivir sin el otro?
