Hay literalmente cientos de consecuencias para descubrir “gérmenes” (“Bacteria” es una palabra mucho mejor para usar). Se pueden dividir en las siguientes consecuencias arquetípicas, de las cuales se deriva el resto:
1. Teoría del germen: el descubrimiento de que muchas enfermedades son causadas por microorganismos, y no por alguna fuerza oculta o alguna otra noción que hoy parece ridícula, como el “mal viento”. Hace 150 años, si le contabas a alguien que pequeños “animales” invisibles causaban su enfermedad, serías ridiculizado.
2. Esto nos lleva a avances en la higiene (lávese las manos, la gente, el agua y el jabón son una forma maravillosa de protegerse de muchas enfermedades), medicamentos (antibióticos, por ejemplo), extensión de vida, bienestar, etc.
3. Hoy sabemos que muchas bacterias son beneficiosas, por no decir, absolutamente necesarias para que exista la vida. Por ejemplo, sin los trillones de bacterias en nuestras entrañas, no podríamos vivir. Las bacterias realmente digieren nuestros alimentos, crean todo tipo de químicos, vitaminas y proteínas que nosotros mismos no podemos, pero que necesitamos. También son una primera línea de defensa contra muchos microorganismos dañinos.
4. No puedes imaginar muchas industrias hoy sin bacterias. Solo algunos ejemplos: agricultura, ingeniería genética, producción de medicamentos (p. Ej., Insulina), producción de alimentos, biocombustibles y mucho más. Nuestro mundo moderno debe una enorme deuda a las capacidades de los organismos unicelulares humildes. La biotecnología sería inexistente sin ellos.
5. diferentes bacterias tienen diferentes habilidades especiales, como derribar o construir ciertas moléculas. Podemos usar bacterias para limpiar desastres medioambientales y crear todo tipo de materiales nuevos, en algún momento simplemente utilizándolos como lo hicieron la naturaleza y la evolución, y algunas veces modificando su genética.
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Por supuesto, hay muchos otros factores importantes, pero este corto verano abarca muchos de ellos.
