Desafortunadamente, están involucradas tantas variables, tipos y cepas del agente, la susceptibilidad y la condición subyacente del paciente, y especialmente cualquier tratamiento que tenga o no haya recibido. Los agentes infecciosos virales y bacterianos (e incluso parasitarios) pueden provocar la muerte en cuestión de horas en determinadas circunstancias.
Esto es especialmente así cuando la infección local se generaliza, por ejemplo en una septicemia después de una infección por Vibrio vulnificus , o por una fascitis necrosante particularmente agresiva. Del mismo modo, el cólera no tratado puede matar por deshidratación en cuestión de horas, y la peste neumónica y septicémica no tratada puede matar rápidamente a través de la coagulación intravascular por shock endotóxico. Todos estos ejemplos son bacterianos.
Pero ciertos agentes virales también pueden matar de 1 a 2 días después de que comienzan los síntomas, como con la enfermedad extremadamente agresiva del virus del Ébola que vimos en Zaire en 1977-78. Durante la gripe de 1918, hay numerosas versiones de personas que están bien un día y casi mueren 30 horas. más tarde debido a la acumulación de líquido hemorrágico en los pulmones.
Pero no debemos olvidarnos de otro asesino rápido: la toxina bacteriana preformada de Clostridium botulinum . A menos que se administre rápidamente la antitoxina apropiada (generalmente para A, B o E), la parálisis puede afectar al sistema respiratorio causando la muerte en 40-70% de los casos.
Ah, y el asesino parásito? Yo le ofrecería Acanthamoeba y Naegleria , las amebas del agua del suelo que pueden ingresar al cerebro directamente a través de los nervios olfativos después de la exposición a un agujero de baño tibio y fangoso. La muerte suele ser alrededor del quinto o sexto día.