Una célula bacteriana podría lisarse por varios mecanismos diferentes:
- estar infectado por un fago lítico,
- estar expuesto a una enzima lítica específica,
- a través de la lisis automática (de la célula muerta).
En cualquier situación, un enzima lítico digiere (hidroliza / lisa) los materiales específicos de la pared celular, causando que la membrana plasmática se rapto. Las macromoléculas celulares son hidrolizadas por las enzimas específicas a moléculas más pequeñas y los materiales se liberan en el medio ambiente. Bajo condiciones apropiadas, pueden ser reutilizados por otras células vivas y en crecimiento.
