Una de mis estructuras favoritas en biología es el Sistema de Secreción Tipo VI (T6SS), que es una proteína de membrana expresada en algunas bacterias Gram-negativas.
Las bacterias las usan para transferir pequeñas moléculas a las células adyacentes. Pero, estructuralmente, algunas partes de T6SS son muy similares a las de un bacteriófago, que un virus típicamente usaría para acoplarse a la membrana celular de una bacteria e inyectar genomas virales.
Dado que las bacterias y los virus no son muy similares en muchos sentidos, es notable que ambos tengan estructuras similares, especialmente porque no necesariamente los utilizan de la misma manera. Lo más probable es que alguna bacteria fuera infectada por un fago y adoptara la puntera para su propio uso, y esto generó tal ventaja competitiva que ahora se ha vuelto común en las bacterias Gram-negativas. Una vez que el “diseño” de dicho sistema de secreción estaba en su lugar, la evolución permitió que las bacterias lo adaptaran a otros roles.