La gripe ya es potencialmente mortal, la pandemia de gripe de 1918 – Wikipedia mató a más de 50 millones de personas y excedió fácilmente el número de víctimas de la Primera Guerra Mundial (alrededor de 17 millones). Tampoco hay nada para detener la evolución de la Influenza que causa pericarditis (inflamación del corazón), aunque no es una adaptación probable de un virus adaptado para diseminarse a través del aliento exhalado.
La razón por la cual la Influenza por lo general no es tan mortal es que es malo para el virus hacerlo. Lo que un virus quiere hacer es secuestrar algunas de sus células para replicarse. Matar a la víctima tiende a aumentar la inmunidad en la población de acogida (nosotros) al expulsar a las personas vulnerables del genoma humano antes de que tengan hijos. Eso hace que la próxima generación sea más resistente al virus, precisamente lo que el virus no quiere.
En términos generales, los virus letales como el Ébola son “débiles” en términos evolutivos. Se aferran a la existencia a pesar de tener una mala estrategia reproductiva y, por lo tanto, probablemente sean etiquetados para una eventual extinción. Los virus “más fuertes” son aquellos como el resfriado común que muy raramente daña gravemente al huésped y, por lo tanto, se propaga y reproduce a voluntad. Los mismos principios básicos son los que hacen que el ratón doméstico sea una especie mucho más exitosa que el tigre.