No es la saliva la que transmite la rabia, sino las partículas de virus de la rabia que se transportan en la saliva. En esencia, requiere, en teoría, una partícula viral para ser transmitida con éxito a sus tejidos, y para comenzar el proceso de replicación viral. El Lyssavirus de la rabia tiene alrededor de 75 nanómetros de diámetro. Eso podría ser llevado en una gota de saliva MUY demasiado pequeña para ser vista.
Por supuesto, cualquier transmisión de enfermedad es un proceso de probabilidad, por lo que cuanto más se transmita un agente, mayor será la probabilidad de que el nuevo huésped adquiera la enfermedad con éxito.
