Un amiloplast es un tipo de plástido ; un plastidio es un orgánulo de doble membrana que contiene ADN y ribosomas, lo que le permite cumplir la función de sintetizar y almacenar nutrientes en el tejido vegetal. Los plastidios indiferenciados, llamados proplastos , se pueden diferenciar en plásmidos especializados llamados leucoplastos cuando los estímulos ambientales y / o las señales de desarrollo los hacen expresar determinados genes y producen proteínas específicas que afectan la estructura y función del orgánulo, lo que lo convierte en un orgánulo leucoplástico. Estas células se encuentran típicamente en tejidos que no se someten a la fotosíntesis, como el tejido de la semilla y el tejido de la raíz. Los amiloplastos son un tipo de leucoplast y su función principal es convertir la glucosa en almidón para su almacenamiento . Esto se realiza mediante polimerización por condensación de monómeros de glucosa, para formar un polímero más grande que consiste en enlaces glicosídicos. El almidón se almacena en forma de gránulos y es absolutamente vital para la supervivencia y el funcionamiento de la planta.
El almidón es un polisacárido de cadena ramificada que consiste en amilosa y amilopectina, que se utiliza para almacenar energía en las plantas. La amilosa consiste en moléculas de glucosa alfa unidas por enlaces 1,4-glucosídicos en la polimerización por condensación. También está enrollado. La amilopectina consiste en monómeros de glucosa alfa unidos por enlaces glicosídicos 1,4 y 1,6, por lo que tiene una estructura ramificada. La glucosa es un monosacárido de hexosa con la fórmula C6H12O6. Como se explicó, el almidón es un polímero de glucosa, por lo tanto contiene los elementos carbono, oxígeno e hidrógeno (por lo tanto, es un “carbohidrato”) y tiene la fórmula empírica C6H10O5 (como molécula de H2O se elimina cada vez que ocurre una reacción de condensación) para formar un enlace glicosídico).
El almidón es un polisacárido compacto y enrollado por lo que contiene mucha glucosa en un espacio pequeño, por lo que es una fuente eficiente de energía.
Starch también tiene cadenas laterales ramificadas que pueden hidrolizarse rápidamente para producir glucosa para energía cuando la célula lo necesita.
Finalmente, el almidón es un polisacárido por lo que es insoluble y no tiene ningún efecto osmótico sobre las células, por lo que es una molécula adecuada para el almacenamiento.
Estos gránulos de almidón son densos y hacen que los amiloplastos se sedimenten (se muevan y se depositen en el fondo) en el tejido de la planta en respuesta a la gravedad . Esto permite que la planta experimente un geotropismo positivo , ya que las células de las raíces que contienen amiloplastos pueden crecer más hacia abajo en el suelo en respuesta a la gravedad. Esto proporciona estabilización para la planta y le permite absorber más nutrientes del suelo a través del transporte activo, lo que facilita el crecimiento.
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Los amiloplastos también sintetizan un tipo de almidón llamado almidón transitorio que se transporta a cloroplastos en los tejidos donde se produce la fotosíntesis (como las hojas), que temporalmente lo almacena antes de que se descomponga (hidrolice) para producir energía por la noche cuando no se produce la fotosíntesis.
