Las células nerviosas periféricas HACEN la reparación. Por ejemplo, si un brazo o pierna cortada se reconecta quirúrgicamente rápidamente al cuerpo, el nervio volverá a crecer desde la parte intacta hasta los dedos de la mano y de los pies, y se volverá a conectar a sus direcciones anteriores con aproximadamente 90% de precisión.
Esto es posible porque en el Sistema Nervioso Periférico, tenemos una célula especial llamada célula de Schwann que forma un túnel alrededor de los nervios. Después de que se ha cortado un nervio, el túnel de células de Schwann sigue siendo una guía para que el nervio recién regenerado pueda viajar.
En el Sistema Nervioso Central (SNC), no solo NO tenemos estas células de Schwann útiles, sino que el “equipo de limpieza” de células gliales elimina las neuronas muertas y forma una cicatriz. Entonces, en lugar de tener un túnel a través del cual las neuronas que vuelven a crecer puedan conectarse, se enfrentan a un bloqueo y no pueden crecer. (Los avances recientes en medicina han desarrollado una molécula de factor neurotrófico derivado del cerebro BDNF) para ayudar a las células nerviosas del SNC a volver a crecer, pero deben administrarse a las pocas horas de la lesión.
Algunas de las sinapsis dejadas vacantes por la pérdida de conexiones anteriores, eventualmente serán ocupadas por otras estructuras cerebrales. (ver Ramachandran en la rama Phantom)
¿Qué sucede realmente dentro de un cuerpo humano cuando una persona bebe un veneno mortal?
¿Cuál es la función de la pared celular en las células vegetales?
¿Se descompondría el cuerpo humano sumergiéndose en una enorme tina de saliva?
¿Cuál es la velocidad máxima que el cuerpo humano puede manejar bajo el agua?
Este hombre que perdió su brazo, todavía puede sentir sus dedos perdidos cuando se toca su cara, porque las sinapsis que solían responder a sus dedos, ahora se activan por las células faciales (que residen cerca de las células de los dedos en el cerebro)
¿Por qué el CNS está diseñado de esta manera? Esto es bastante desconcertante. Las ranas tienen células de Schwann en el SNC. Si el nervio óptico de la rana se corta y el ojo se reinserta al revés, los nervios se volverán a conectar y la rana responderá a un mundo invertido (tratando de atrapar una mosca encima de ella, enviando su lengua abajo.
En los humanos, el daño al nervio óptico no se puede revertir.