¡Buena pregunta!
Incluso las células cancerosas son generalmente difíciles de cultivar fuera del cuerpo. La mayoría de las líneas celulares son muy exigentes con respecto a las condiciones en las que crecerán; la mezcla de nutrientes tiene que ser la correcta, con una variedad de factores de crecimiento, el pH tiene que ser perfecto, si diluyes las células demasiado o las dejas crecer demasiado densas, mueren, y así sucesivamente. Es como Goldilocks elevado a la décima potencia. Incluso si las cosas están bien, algunas líneas crecen muy lentamente, y no todas las células cancerosas crecerán indefinidamente (es decir, no todas son inmortales).
Por el contrario, las células HeLa son como kudzu. Crecen rápido y parecen casi imposibles de matar. Incluso sobrevivirán a la exposición y al secado en una superficie de trabajo o pipeta usada, hasta tal punto que son conocidos por contaminar y tomar otras líneas celulares que se usan en el mismo laboratorio. Trabajadores de laboratorio cuidadosos han aprendido a tratar las células HeLa como una combinación de Hannibal Lecter y los xenomorfos de Alien : aislamiento absoluto, sin contacto. Si es posible, guárdelos en una incubadora y trabaje con ellos en una campana que no se usa para otras celdas.
