En general, las neuronas, las células que componen su cerebro duran toda la vida. Algunos mueren por daño o enfermedad, pero la mayoría duran.
Tampoco son las neuronas individuales las que contienen tus recuerdos, sino las conexiones entre ellos. Los axones, que son como brazos de la célula, se conectan físicamente a otras células. Estas conexiones se forman y rompen regularmente, pero el núcleo de la célula, del cual crecen estos brazos, por lo general no se reemplaza. Incluso si se reemplaza, los detalles de memoria de los que se responsabilizó la neurona se pierden, una nueva célula formará nuevas conexiones que serán diferentes de las anteriores.
Los recuerdos surgen de redes de conexiones neuronales. Las neuronas con millones de conexiones entre ellas serían responsables de miles de recuerdos en el mismo espacio físico. La misma neurona se activa para muchos recuerdos diferentes. Si una neurona con muchas conexiones muere, se pierde algún detalle, pero otras conexiones en la red contienen el resto de la información. Las conexiones individuales se pierden y se reforman todo el tiempo, a veces solo al acceder a la memoria, por lo que los recuerdos a menudo cambian. Con el tiempo, los recuerdos se desvanecen y es porque quedan menos conexiones, las mismas neuronas forman conexiones con eventos más recientes.
Entonces, en resumen, las neuronas no se reemplazan después de siete años y los recuerdos están contenidos en grandes redes de neuronas, no en neuronas individuales.
Tal vez confundiste las células con los átomos, cada átomo es reemplazado después de un cierto período, pero esto hace poca diferencia porque las estructuras se conservan y la estructura es lo que determina cómo funcionas. Las estructuras como los axones están hechas de trillones de átomos, reemplazar los átomos gradualmente no cambia a lo que el axón está conectado, por lo que la memoria se conserva.
