Ya nos hemos convertido en gigantes. Ya somos mucho más grandes que el 99.99% de los animales. Incluso dentro de los mamíferos, para cada especie que es más grande que nosotros hay 100 o 1000 que son más pequeños. Para una primera aproximación, los humanos son la especie más grande del planeta.
¿No sería una ventaja evolutiva ser grande e intimidante en comparación con otras especies? Una vez más, ya somos grandes e intimidantes en comparación con la mayoría de las otras especies. Tenemos un riesgo mínimo de ser atacados por las musarañas, lo cual es algo bueno porque esos son bastardos malvados. Las comadrejas nos dejan en paz. Los búhos y los halcones no son realmente una preocupación. Las bandas itinerantes de tejones no buscan carne humana. Servals y caracales no cazan personas. No es hasta que estés a la altura del tamaño de un leopardo (depredadores que entran en el rango de las 100 libras) que comienzas a preocuparte. Y en tierra, apenas hay depredadores de más de 100 libras. Casi puedes contar la especie en tus dedos. Ellos juegan un papel descomunal en nuestras mentes porque son una amenaza para nosotros, pero no pensamos en los miles de depredadores que no nos amenazan porque son demasiado pequeños.
No cazando humanos
Entonces, ¿sería una ventaja evolutiva ser aún más grande y no preocuparse por los leopardos y los leones? Potencialmente, sí. Pero para reducir realmente el riesgo de depredación, los humanos tendrían que ser mucho más grandes, genuinamente gigantescos. Los leones, leopardos, hienas y lobos son perfectamente capaces de matar animales que pesan 1000 libras, y que tienen armas naturales mucho mejores que los humanos. Entonces, para pasar a una clase de peso completamente nueva y evitar la depredación de los animales que fueron una amenaza para los primeros humanos, probablemente necesitaríamos estar por encima de las 1000 libras.
Entonces, ¿por qué no somos más de 1000 libras? Las respuestas que dicen que los humanos no podrían ser tan grandes son parcialmente correctas. El plan del cuerpo humano no funciona bien incluso en nuestro tamaño actual, y sería desastroso en 1500 libras. Tendría que haber un montón de adaptaciones en rodillas, columna vertebral, caderas, etc., o estaríamos inmóviles.
Pero es posible tener esas adaptaciones. Los gorilas regularmente alcanzan las 400-500 libras. Gigantopithecus puede haber pesado más de 1000 libras, aunque sabemos poco o nada sobre su esqueleto postcraneal, por lo que no sabemos cómo funcionó. Entonces, un plan corporal aproximadamente humano podría ser tan pesado, pero tendría que haber algunos cambios importantes en la estructura de su cuerpo. La imagen de Wikipedia de Gigantopithecines los muestra como erguidos, pero casi con toda certeza eran mayoritariamente o únicamente cuadrúpedos, tal vez caminando como nudillos como gorilas para reducir el estrés en las rodillas y los tobillos.
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Eso también significaría cambios importantes en el estilo de vida humano. No creo que un bípedo de 1500 libras pueda correr lejos o rápido, así que la caza cursorial estaría fuera. La caza de emboscada podría ser una posibilidad, pero ¿dónde se esconde un bípedo de 1500 libras? No es muy fácil en la sabana. Tal vez en un bosque denso o en la jungla, pero ese es un ambiente limitado. Hoy solo hay un carnívoro terrestre que esté cerca de ese tamaño, y los osos polares dependen de los océanos para su alimento; no es una opción en la sabana africana. Entonces nuestros humanos gigantescos serán herbívoros.
Entonces nuestros humanos de 1500 libras van a competir con otros herbívoros, que ya son muy buenos para comer pasto, hojas y fruta. Eso significa que van a tener que encontrar un nicho especial. Comiendo nueces, tal vez. O tubérculos. O bambú, como Gigantopithecus . En cualquier caso, algo especializado que el ñu y el búfalo y el antílope no están explotando, porque esos herbívoros altamente especializados ya están comiendo todo lo que tienen a la vista.
Entonces, lo que hemos hecho evolucionando hacia la giganteidad es reducir ligeramente nuestro riesgo de depredación, pero no eliminarlo; Ciertamente, los leones, y probablemente los leopardos y las hienas, siguen siendo una amenaza real. Y lo hemos hecho a costa de perder versatilidad y pasar a un nicho estrecho y especializado que solo está presente en un área pequeña.
Entonces, no es una buena estrategia a largo plazo, evolutivamente.
