En genética, se refiere a un alelo cuyo fenotipo solo se puede ver cuando hay dos copias del mismo. De lo contrario, sus efectos están cubiertos por un alelo dominante.
Aquí hay una vista simplificada de lo que está pasando:
Los humanos, y la mayoría de los otros animales, normalmente tienen dos copias de cada cromosoma en su cuerpo, una de cada padre. Por lo tanto, tienen dos copias de cada gen también. Cada variante de un gen se llama alelo . Al codificar información sobre muchos de los compuestos que usa nuestro cuerpo, los genes tienen efectos sobre nuestros rasgos, nuestro fenotipo . Los términos “dominante” y “recesivo” se refieren a las formas en que diferentes alelos afectan el fenotipo.
Los rasgos mendelianos simples están determinados por un solo gen. Imagine que tiene una flor que puede tener flores moradas o blancas, y el color está determinado por un solo lugar genético. El morado es el fenotipo dominante sobre blanco. Si una planta tiene dos copias del alelo púrpura B , las flores son de color púrpura. Si una planta tiene dos copias del alelo blanco b , sus flores son blancas.
Entonces, ¿qué sucede si la planta tiene una copia de B y una copia de b ? Sus flores siguen siendo de color púrpura, porque ese es el fenotipo dominante, y solo se necesita una copia para mostrar el rasgo púrpura. Uno puede construir un diagrama llamado un cuadro de Punnett para ver qué pasa si crias dos plantas Bb . No explicaré todo lo que significa el diagrama (gran parte de él es irrelevante), pero se puede ver que las crías tienen flores blancas solo si son bb .
Los alelos recesivos son a menudo, aunque no siempre, alelos que resultan en la pérdida de una función particular. Esto se debe a que a menudo solo se necesita una copia del gen “normal” para producir el fenotipo correspondiente, por lo que el gen normal es dominante. (La excepción se llama “haploinsuficiencia”).
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En realidad, las cosas son más complejas. Diferentes genes y alelos diferentes del mismo gen pueden interactuar entre sí de formas complicadas que aún no se entienden completamente. Además, el entorno y los niveles de regulación génica desempeñan un papel crucial en la determinación de su fenotipo. Pero esta es la base para nuestra comprensión de gran parte de la genética.
