Como no soy tetracromado y dudo que haya nadie en Quora, aquí está el relato de una señora M, una mujer británica que es tetracromat. También explica los experimentos realizados para probar su tetracromancia y sus ventajas.
Por Glenn Zorpetee
1 de noviembre de 2000
“Oh, todos saben que mi visión del color es diferente”, se ríe la Sra. M, una
Trabajador social inglés de 57 años. “La gente pensará que las cosas encajan, pero puedo ver que no”. Lo que no le gustaría ver el mundo a través de sus profundos ojos azul grisáceos, aunque solo sea por cinco minutos. La evidencia preliminar reunida en la Universidad de Cambridge en 1993 sugiere que esta mujer es un tetracromat, quizás el mutante humano más notable jamás identificado.
La mayoría de nosotros tenemos una visión del color basada en tres canales; un tetracromat tiene cuatro. La posibilidad teórica de que esta hermandad secreta (la genética dicta que los tetracromas serían todas mujeres) ha intrigado a los científicos ya que fue
abordó en 1948. Ahora dos científicos, trabajando por separado, planean buscar sistemáticamente tetracromato para determinar de una vez por todas si
existen y si ven más colores que el resto de nosotros. Los científicos
están construyendo sobre una serie de hallazgos recientes sobre la biología de la visión del color. Los avances llegan justo a tiempo.
¿Cuál es la vanguardia en la cirugía ocular refractiva?
¿Por qué mis ojos cambian de color todo el día?
¿Qué hace que un color aparezca de la manera en que lo hace?
“Las computadoras, los monitores a color y la World Wide Web han hecho que el daltonismo sea mucho más importante de lo que era antes”, dice Jay Neitz, un biólogo molecular que estudia la visión del color en el Medical College of Wisconsin en Milwaukee. Los individuos daltónicos, explica, a menudo pierden el rumbo mientras navegan por la maraña de señales de color y códigos de la Web. “Las personas daltónicas se quejan miserablemente de la Web porque no pueden obtener el código de color”, dice el Dr. Neitz. (Simplemente intente navegar en un monitor monocromático).
La mayoría de las personas son tricrómicas, con retinas que tienen tres tipos de sensores de color, llamados fotopigmentos de cono: los de rojo, verde y azul. El 8 por ciento de los hombres que son daltónicos suelen tener el fotopigmento de cono para el azul, pero les falta uno de los otros colores, o los hombres los tienen, en efecto, para dos rojos o verdes muy diferentes. Un tetracromat tendría un fotopigmento de cuarto cono, para un color entre rojo y verde. Además del interés filosófico en aprender algo nuevo sobre la percepción, el cerebro y la evolución de nuestra especie, encontrar un tetracromat también ofrecería una recompensa práctica. Demostraría que el sistema nervioso humano puede adaptarse a nuevas capacidades. La flexibilidad es muy importante en una serie de escenarios previstos para la terapia génica.
Por ejemplo, si alguien con cuatro clases de fotopigmentos en color no puede ver más colores que otros, implicaría que el sistema nervioso humano no puede aprovechar fácilmente las intervenciones genéticas. Durante años, los científicos han sabido que algunas fracciones de mujeres tienen cuatro fotopigmentos de cono diferentes en sus retinas.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo si alguna de estas mujeres tiene el circuito neuronal que les permite disfrutar de una experiencia visual diferente, seguramente más rica, que la que ve la humanidad en general. “Si pudiéramos identificar estos tetrachromats, hablaría directamente sobre la capacidad del cerebro de organizarse para aprovechar los estímulos novedosos”, dice el Dr. Neitz. “Nos haría mucho más optimistas acerca de hacer una terapia genética para daltonismo”. Ha habido muy pocos intentos de encontrar a Madame Tetrachromat. El que apareció en la Sra. M en Inglaterra, en 1993, fue dirigido por Gabriele Jordan, luego en la Universidad de Cambridge y ahora en la Universidad de Newcastle.
Evaluó la percepción del color de 14 mujeres que tenían al menos un hijo con un tipo específico de daltonismo. Ella miró a esas mujeres porque la genética implica que las madres de niños daltónicos pueden tener peculiaridades genéticas propias. Entre ese grupo un tanto peculiar de mujeres, uno podría esperar encontrar el extraño tetracromat. Es casi como si el supersense que disfrutan estas mujeres llega a expensas de los hombres en sus familias. “Lo siento, le robé a mi hijo una de sus ondas de color”, dice la Sra. M.
La Dra. Jordan informa que de los catorce sujetos de prueba en su estudio, dos mostraron “exactamente” el comportamiento que se esperaría de los tetracromas. “Fue una evidencia muy fuerte de la tetracromacia”, agrega. Los tetracromatos aparentes fueron la Sra. M, que se identificó en el estudio como cDA1, y otro candidato, cDA7. El Dr. Jordan organizó un experimento en el que los sujetos trataron de determinar si un par de luces de colores coincidían. Usaron joysticks para mezclar dos longitudes de onda diferentes a su gusto. Los matices resultantes se encuentran fuera del espectro del fotorreceptor azul, por lo que es casi inútil, por lo que los tricrómatos normales tendrían el uso de solo sus fotorreceptores rojos y verdes.
Habiendo alcanzado un color, los sujetos intentarían reproducirlo mezclando otras dos longitudes de onda. Debido a que los tricrómatas tenían el uso de solo dos receptores, encontraron una gran cantidad de mezclas que producían un color coincidente. Sin embargo, cualquier tetracromat debería haber sido capaz de utilizar tres receptores en este espacio de color, y por lo tanto hacer una coincidencia única y precisa. En el experimento, cDA1 y cDA7 funcionaron más o menos como se esperaría de un tetracromat. Sin embargo, la Dra. Jordan se niega a decir que finalmente ha encontrado un tetracromat, en parte porque su prueba todavía es un trabajo en progreso.
La gran mayoría de nosotros no tiene idea de cómo sería la tetracromacia. Cualquiera que tenga el supersense no sabría que lo hizo, y mucho menos podrá describirlo. Después de todo, es un ejercicio inútil para los tricrómatas tratar de explicar su visión
experiencia a las personas daltónicas El Dr. Neitz y el Dr. Jordan planean cada uno más
búsqueda definitiva de tetrachromats.
El Dr. Neitz planea aprovechar la comprensión más completa del subyacente
genética de la visión de color. Su será el primer experimento que utilizará técnicas genéticas para identificar a mujeres con cuatro fotopigmentos de diferentes colores. ¿Qué estará buscando? Empecemos con lo básico.
Los genes para los fotones rojos y verdes son adyacentes entre sí en el cromosoma X; Curiosamente, el azul está fuera de sí en otro cromosoma. Las mujeres, por supuesto, tienen dos cromosomas X y, por lo tanto, dos conjuntos de genes fotopigmentos rojo y verde. Los hombres solo tienen una X, por lo que tienen una sola oportunidad para obtener los genes fotopigmentos rojos y verdes correctos.
Desafortunadamente para los hombres, resulta que esos genes son propensos a un tipo de
mutación que ocurre cuando los huevos se forman en un embrión femenino. Cuando se crean los óvulos, los cromosomas X de la abuela y el abuelo maternos se mezclan entre sí en lugares aleatorios para producir el nuevo cromosoma X del óvulo.
Debido a que los genes para los fotopigmentos rojos y verdes están uno al lado del otro, esos genes a veces se mezclan. Eso es perfectamente normal. Pero de vez en cuando, la mezcla se produce de forma desequilibrada, y el resultado, 30 años después, podría ser un hombre que tiene que consultar con su esposa cada vez que se viste.
Una combinación desequilibrada puede tener tres resultados:
(1) el huevo en el embrión tiene un cromosoma X al que le falta un gen fotopigmento rojo o verde,
(2) el cromosoma X tiene dos genes fotopigmentos rojos ligeramente diferentes, o
(3) el cromosoma X tiene dos genes de fotopigmento verde ligeramente diferentes.
En cualquiera de estos casos, si ese óvulo se fertiliza y se convierte en un hombre, el hombre obtendrá ese cromosoma X y será daltónico.
Aquí se pone interesante. Supongamos que una mujer hereda un cromosoma X con dos genes verdes fotopigmentos ligeramente diferentes. Y digamos que su otro cromosoma X tiene el complemento normal de los genes de fotopigmento rojo y verde. Debido a un fenómeno biológico conocido llamado inactivación X, que
hace que algunas células dependan de un cromosoma X y otras dependan del otro – las retinas de la mujer tendrían cuatro tipos diferentes de fotopigmentos: azul, rojo, verde y verde ligeramente desplazado. (También sería posible, a través de
una secuencia genética diferente, para producir azul, verde, rojo y un rojo cambiado.) La inactivación X solo es posible en mujeres, por lo que nunca ha habido, y probablemente nunca existirá, un tetracromat masculino.
La verdadera tetracromacia requeriría algunas otras características además de las retinas con cuatro receptores de fotopigmentos diferentes. Por ejemplo, habría
tienen que ser cuatro canales neuronales para transmitir al cerebro las entradas sensoriales de los cuatro receptores, y la corteza visual del cerebro tendría que ser capaz de
maneja este sistema de cuatro canales. Si una mujer nació con cuatro tipos de
fotopigmentos, ¿su cerebro se telegrafiaría para aprovecharse de ellos? Nadie lo sabe con certeza, pero algunos expertos sospechan fuertemente que lo haría. “Sí, definitivamente”, dice Jeremy Nathans, pionero en la investigación de la visión del color en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Una razón para pensar así es la gran plasticidad del cerebro en otros aspectos.
Las personas con habilidades especiales (músicos, bilingües, personas sordas que aprenden el lenguaje de signos) a menudo muestran patrones cerebrales característicos. El Dr. Nathans también cree, sin embargo, que para la tetracromacia en toda regla, el cuarto fotopigmento no debe tener un pico de sensibilidad que esté demasiado cerca de los picos de los fotopigmentos rojos o verdes.
Ese es el problema, en lo que a él respecta, sospecha que la mayoría de los tetracromados femeninos tendrían solo una levemente superior visión del color, porque la genética indica que el cuarto fotopigmento casi siempre estaría muy cerca del rojo o del verde. De vez en cuando, sin embargo, puede aparecer un fotopigmento extraño, bien separado del rojo y el verde. “La genética no lo descarta”, explica el Dr. Nathans. “Sería un evento raro. Pero ¿quién puede decir que no ha sucedido? Hay mucha gente por ahí”. Esa idea encuentra apoyo en los recientes descubrimientos sobre la genética del color
visión, muchas hechas por el grupo del Dr. Neitz.
Esos hallazgos han demostrado que la genética de la visión del color subyacente es sorprendentemente variable, incluso dentro del estrecho rango considerado como normal. “La variedad de genes fotopigmentos en personas con visión de color normal es enorme”, informa el Dr. Neitz. “Es enorme”. ¿Habría alguna ventaja práctica para
tetracromacia? La Dra. Jordan señala que una madre podría detectar más fácilmente cuando sus hijos estaban pálidos o enrojecidos, y por lo tanto enfermos.
La Sra. M informa que siempre ha sido capaz de igualar incluso los colores sutiles de la memoria, por ejemplo, comprar una bolsa para combinar con zapatos que no ha visto durante meses. Y las computadoras, los monitores a color e Internet generan una gran cantidad de posibilidades. Así como alguien con visión tricolor normal navega alrededor de una dicromat en Internet, un tetracromat, mirando una pantalla de computadora especial basada en cuatro colores primarios en lugar de los tres estándar, teóricamente podría volcar datos en su cabeza más rápido que el resto de nos. Si el Dr. Neitz o el Dr. Jordan finalmente encuentran a Madame Tetrachromat, el descubrimiento confirmará que el sistema nervioso humano puede manejar la visión del color de cuatro canales.
Y esa confirmación aumentaría la posibilidad de que, dentro de un par de décadas, la terapia genética haga que la tetracromacia sea solo otra opción que los padres adinerados podrían marcar en la lista cuando diseñen a sus hijas. No será posible con niños varones, no por bastante tiempo, de todos modos.
Así que mientras estemos en este vuelo de fantasía, demos un paso más: en algunas décadas, hombres y mujeres seguirán viendo el mundo de manera diferente. Pero la expresión podría no ser meramente figurativa.
Fuente: academic.evergreen.edu/curricular/anp07/Looking%20for%20Madam%20Tetrachromat.htm
