Los genes cambian ligeramente durante su vida, especialmente desde que nos damos cuenta de que el código genético va más allá de las secuencias AGCT básicas. Es un campo llamado Epigenética. Afecta la estructura del ADN más allá de la secuencia de nucleótidos, incluida la metilación, las cromatinas, el silenciamiento de genes, etc.
Estos cambios pueden ser heredables. No solo afectan a los gametos (células de óvulos y espermatozoides) sino también a los otros mecanismos de reproducción, por lo que pueden transmitirse a la descendencia.
No es muy apropiado llamarlo “evolución personal”. En realidad, es solo una mutación, como las mutaciones familiares de secuencia (transposición, eliminación, error de transcripción, etc.) que de todos modos está recogiendo en su vida. La evolución opera con el código genético, no con el individuo. Realmente nos está diciendo que el proceso de construir un organismo es más complicado de lo que el código genético básico nos llevaría a creer.
Ha sido comparado con el lamarckismo, pero eso tampoco es del todo apropiado. Los cambios forzados en el fenotipo del organismo no son empujados al código genético; no es como un motor que puedes ejecutar a la inversa. La jirafa aún no le pasa un cuello más largo a su descendencia solo porque se estira para alcanzar las hojas. * Adquiere cambios en su ADN durante su vida, pero a través de cambios bioquímicos, no de acciones.
Cuando se descubrió el código genético, fue notable pensar que una cosa analógica tan clara como un organismo podría reducirse a un código digital sorprendentemente corto. Resulta que es más complicado. No revoca el hecho de que la secuencia de ADN es el factor dominante para determinar en qué se desarrollará un organismo, pero hay más que eso.
* Esa es una sobre simplificación terrible de la teoría de Lamarck, que en realidad es más perspicaz y relevante de lo que comúnmente se presenta, pero aún no es lo suficientemente válida para ser enseñada.
