Los receptores en nuestros ojos se denominan “rojo, verde y azul” porque son sensibles a la luz en esos intervalos de frecuencia respectivos. Mirando el gráfico que acompaña este artículo: teoría de Young-Helmholtz, se puede ver que ninguno de los tres tipos de receptores tiene su sensibilidad máxima en el rango amarillo (notado con una G, supongo que por “oro” aquí).
Que yo sepa, no hay nada científico acerca de la designación de rojo, azul y amarillo como colores primarios. Son colores simples y comunes que los niños aprenden desde el principio y proporcionan una aproximación fácil de un fenómeno mucho más complicado. Es una regla simple que se puede usar para predecir el resultado si mezclas pinturas, por ejemplo, pero solo de manera muy general y sin mucha precisión.
Hay dos conjuntos de colores designados con mayor precisión como “primario”. Los colores primarios aditivos son rojo, verde y azul, porque son los colores a los que somos más ópticamente sensibles y que podemos percibir más puramente. Los colores primarios sustractivos pueden ser familiares para usted desde el mundo de las impresoras informáticas. Son cian, magenta y amarillo, cada uno de los cuales es el opuesto cromático de un color primario aditivo correspondiente. Las cosas que contienen pigmento cian absorben luz roja, las que contienen pigmento magenta absorben luz verde y las que contienen pigmento amarillo absorben la luz azul.
