La luz es necesaria para la visión humana, pero demasiada luz puede causar una sobreestimulación de las células sensoriales del ojo.
Sus ojos son capaces de ver tanto en entornos de poca luz como de alta luminosidad, con los ajustes necesarios realizados por el iris. El iris es la porción coloreada del ojo y controla la entrada de luz modificando el tamaño de la pupila. La pupila es el agujero negro central que permite que la luz entre al ojo y estimule la retina o la capa de células sensoriales. El iris contiene músculo liso, esencialmente la contracción disminuye el tamaño de la pupila mientras que la relajación aumenta el tamaño de la pupila. Estos músculos están inervados por nervios que se conectan a la retina, que a su vez envía información (cuánta contracción o relajación) al iris en función de los niveles de luz.
En condiciones de poca luz, el iris se contrae y las pupilas se dilatan para facilitar la mayor cantidad de luz que ingresa al ojo. Cuando se enciende de repente una luz brillante, la dilatación permite que entre demasiada luz y sobreestimula las células de la retina. Estos rápidamente envían mensajes al músculo liso para cerrar aún más la pupila y disminuir la cantidad de luz que entra al ojo. Por el contrario, cuando las luces se apagan, las células sensoriales no se estimulan lo suficiente y envían mensajes para que el iris se contraiga. Es probable que la sobreestimulación en condiciones de alta luminosidad repentina sea la causa del dolor en relación con las condiciones repentinas de oscuridad.
