El dispositivo es probable que sea una ayuda auditiva anclada en hueso BAHA. Los implantes cocleares ayudan a la pérdida de la audición neuro-sensorial, evitando la cóclea dañada y estimulando el nervio auditivo directamente. Por el contrario, la BAHA funciona para personas con pérdida auditiva conductiva (debido a problemas con la estructura física del oído interno). Para que se restablezca la audición, tanto los implantes Cochlear como BAHA requieren al menos una oreja con un nervio auditivo funcional.
El procesador BAHA (la caja) se sujeta a un anclaje que se implanta quirúrgicamente directamente en el cráneo, pero también se puede usar en una banda para la cabeza (utilizada principalmente en bebés). El procesador capta el sonido y lo convierte en impulsos eléctricos que hacen vibrar el cráneo – estimulando el nervio auditivo.
Si el hombre que viste tiene solo una BAHA, es probable que sufra de sordera de lado único (SSD), en cuyo caso, un oído tiene problemas de audición y puede que no tenga ninguna función del nervio auditivo. El BAHA implantado en ese lado recogerá información auditiva, hará vibrar el cráneo y enviará esa información al otro oído que tiene la cóclea y el nervio auditivo funcionantes. Esto dará una impresión de audición desde ambos lados (STEREO) aunque técnicamente, la persona aún escucha por un lado.
Quizás se pregunte por qué alguien se molestaría con los audífonos si pudiera escucharlos al menos por un lado. El problema con SSD es que, en ausencia de audición estéreo, uno no tiene direccionalidad de sonido. Imagínese si se acerca una sirena: la persona no puede decir de qué dirección viene. Esto es peligroso cuando piensas en conducir o cruzar una calle. Además, el sonido se percibe como plano, sin espacio intermedio. Por lo tanto, puede ser difícil distinguir la conversación de primer plano del ruido de fondo. Si una persona le habla a un paciente con SSD que no tiene acceso a su lado auditivo, entonces ese discurso no se escuchará, y con frecuencia los demás lo malinterpretan como falta de atención, indiferencia o rudeza.
Mi hija nació con SSD: cócleas intactas, pero sin nervio auditivo presente en su lado izquierdo. Los problemas de esta condición tuvieron un gran impacto en su funcionamiento en el aula. Consideramos el BAHA, pero para el momento en que nos enteramos, ella era una adolescente y bastante cohibida. Ella se negó a someterse al implante. Hace aproximadamente un año, nos encontramos con un sistema de audición bidireccional PHONAK que usa un pequeño micrófono en su oído sordo y envía una señal a un receptor en su oído derecho. Esto funciona como un encanto, dándole una sensación de audición estéreo por primera vez.
El BAHA fue desarrollado para reemplazar los antiguos sistemas bi-cruzados que estaban atados físicamente con un cable y que no funcionaban muy bien. El nuevo diseño bi-transversal de PHONAK es una gran mejora, pero aún así no funcionará para algunos. Por ejemplo, si una persona no tiene canales auditivos. Entonces, el BAHA es la solución.
Algunas personas que nacen sin nervios auditivos están siendo sometidas a un procedimiento llamado estimulación directa del tronco encefálico, en el cual se evitan todas las estructuras del oído. Se ve similar a un implante coclear. La información sonora es recolectada por un procesador externo que está conectado directamente al tronco del encéfalo (no a la cóclea). Para las personas sin nervios auditivos, esta es actualmente la única tecnología que proporcionará audición. Se ha hecho en Europa por un tiempo, pero ahora también se están realizando ensayos clínicos en EE. UU.
