Las vías bioquímicas de bajo nivel involucradas en la adicción son más poderosas que el conocimiento intelectual de que algo finalmente será un problema grave. Ese es un mero concepto, en comparación con los impulsos motivacionales fuertemente sentidos que impulsan la adicción.
Las adicciones son una manifestación poco saludable de mecanismos motivacionales básicos y poderosos que evolucionaron para asegurar la supervivencia a corto plazo: una motivación positiva hacia algo que parece gratificante y una motivación o angustia negativa cuando la recompensa no está disponible. Además, la dependencia puede tener efectos secundarios desagradables que también son angustiantes, que refuerzan la necesidad del efecto positivo. Cada una de las partes de este mecanismo no puede seleccionarse porque son extremadamente importantes para la supervivencia. En el esquema de evolución a largo plazo, las adicciones no surgen fácilmente y, cuando lo hacen, generalmente no son lo suficientemente serias como para interferir con la capacidad de reproducción.
Drogadicción, Disregulación de Recompensas y Allostasis
La adicción a las drogas no es un fenómeno estático, y como ocurre con otras desregulaciones bioconductuales, como el juego compulsivo y el atracón compulsivo, existen diferentes componentes que constituyen un ciclo o círculo de patología en constante crecimiento (Baumeister et al., 1994). Derivado de la psicología social y conceptualizado como fuentes de fallas de autorregulación, se ha descrito que el ciclo de la adicción tiene tres componentes: preocupación-anticipación, atracón-intoxicación y abstinencia-afecto negativo. La angustia en espiral describe cómo, en algunos casos, la falla de la primera autorregulación puede llevar a la angustia emocional, lo que establece un ciclo de fallas repetidas para autorregularse, y donde cada violación trae un efecto negativo adicional. La angustia en espiral también se ha descrito como la desregulación progresiva del sistema de recompensa del cerebro en el contexto de ciclos repetidos de adicción. Los constructos psicológicos psiquiátricos y experimentales abordan el mismo ciclo de adicción, y se han establecido y validado modelos animales para diferentes síntomas o construcciones asociadas con elementos del ciclo de adicción, criterios de adicción y fuentes de refuerzo asociadas con la adicción.
