Todo ser humano tiene básicamente el mismo aparato vocal. Cualquier persona es físicamente capaz de producir cualquier sonido en cualquier idioma humano. Mentalmente, es una historia muy diferente.
Lo importante aquí es la diferencia entre las acciones conscientes y las inconscientes. ¿Alguna vez has notado que cuando comienzas a prestar atención a la forma en que realizas tareas complejas, tiendes a arruinarlas más que cuando las haces sin enfocarte en ellas? Inténtalo la próxima vez que estés escribiendo: enfócate en las teclas individuales a las que estás golpeando y los movimientos musculares involucrados en cada golpe de teclado. Irás mucho más despacio y probablemente cometerás más errores. Este es exactamente el proceso por el que tuvo que pasar si recuerda haber aprendido a tocar, y probablemente lo recuerde bien. Pero has llegado al punto en que si no te centras en eso, lo harás bien y escribirás más rápido.
Esto es lo mismo que hacen las personas cuando intentan aprender un sonido nuevo. ¡Durante toda su vida, han estado practicando los sonidos de su idioma, hasta el punto de que ni siquiera son conscientes de cómo los producen! Aquí hay otra cosa para intentar: sostenga una hoja delgada de papel a unas 6 pulgadas delante de su boca y diga “píldora”. ¿Ves cómo se mueve el papel? Esto se debe a que cuando dices “p” en esta palabra, liberas una pequeña ráfaga de aire después de ella. Ahora haz lo mismo pero di “derrame”. Esta vez, el papel no se moverá tanto o en absoluto. Esto es porque después de s, la “p” no se pronuncia con esa ráfaga de aire. A menos que hayas tenido un curso de fonética o producción de habla (o ya has visto este ejemplo), apostaría a que nunca lo notaste. Es un hábito inconsciente en el que te has convertido realmente bueno y ni siquiera sabes que lo haces.
Pero cuando tienes que aprender un sonido nuevo, no tienes la práctica que hace un hablante nativo. ¡Después de todo, han tenido muchos años para hacerlo bien! Los niños hispanohablantes incluso tardan un poco en obtener el r derecho, igual que hacen los niños ingleses para obtener el extraño inglés casi vocal-correcto (“¡Te traté como una loca mamá!”).
Entonces, de repente, estos estudiantes de idiomas deben enfocarse en estos movimientos increíblemente complicados y muy rápidos mutuamente coordinados de la mandíbula, la lengua y los labios, todos los cuales tienen que ser posicionados solo para que el sonido correcto salga. Básicamente tienen el mismo tracto vocal que los hablantes nativos, pero no están acostumbrados a usarlo de esta nueva manera. Los hablantes nativos han internalizado los procesos motores en la producción de sonidos y palabras, pero los estudiantes no nativos deben enfocarse en cada detalle individual como parte del proceso de aprendizaje, al mismo tiempo que siguen las tareas no triviales de recordar las palabras, combinar y conjugar todo de la manera correcta, asegurándose de que el orden de las palabras tenga sentido y, lo más importante, intente transmitir un mensaje, lo que justificablemente es lo primero a expensas de estas otras sutilezas. ¿Es de extrañar que las personas que no han practicado estas cosas durante toda su vida se equivoquen?
