Si un virus no es realmente un ser vivo, entonces, ¿cómo puede decirse que una vacuna contra la gripe contiene viri muerto y no puede contagiarla? Si esto es solo un error de terminología y el virus ha sido desactivado, ¿cómo se hace?

En primer lugar, hay un debate sobre si un virus está vivo o no. Es una gran parte de la lista de verificación básica de un organismo vivo. Pero, eso es un debate para otros.

Los virus se replican, principalmente secuestrando el mecanismo de replicación de ARN / ADN de la célula. Los virus en las vacunas se atenúan, se inactivan o se eliminan por completo. No pueden replicarse, lo que bloquea la función biológica principal de un virus.

Voy a simplificar en exceso aquí: no importa, en general, si el virus se puede replicar o no. La vacuna induce una respuesta inmune a la capa de proteína de virus (bueno, glicoproteína) que abarca el ARN del virus.

El punto es inducir la respuesta inmune al virus sin que sea patógeno o cause enfermedad. Para algunas vacunas, el virus acaba de morir, y la capa de proteína esencialmente da la respuesta inmune. Otras vacunas usan virus inactivados que no se pueden reproducir. Y finalmente hay algunas vacunas que usan un virus vivo atenuado que no es tan patogénico como el virus salvaje, pero aún causa la respuesta inmune.

Explicar cómo las vacunas, junto con el sistema inmune, funcionan para cada vacuna requeriría que escribiera un libro, que no quiero escribir, y supongo que sería excesivo para su pregunta.

En su mayoría, los virus vivos atenuados tienen mutaciones que les permiten causar la respuesta inmune adecuada, sin la infección patogénica. Lleva tiempo encontrar la mutación correcta, no es algo que pueda ordenar programando una máquina; está usando los principios básicos de la evolución para seleccionar la mutación correcta del virus.

Espero que esto ayude. Traté de condensar esto en algo que no requiriera que leyeras un libro de 1000 páginas sobre vacunas. Sí, hay algunos por ahí.