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Cuando ves fotos de virus, probablemente estás viendo fotos de fagos bacterianos: son el “virus” estereotipado que la mayoría de las personas reconoce, mientras que la mayoría de los virus de mamíferos no parecen ser tan excitantes para el ojo no entrenado; solo manchas y manchas.
¿Cómo difieren los virus? Para empezar, pueden tener genomas de ARN o ADN monocatenarios o bicatenarios, grandes diferencias bioquímicas. O pueden ser híbridos con intermedios de ADN o ARN. Pueden ser tan pequeños como unos miles de bases, o tan grandes como cientos de miles de bases; o un millón, para algunos virus de amebas. Su genoma puede ser una sola pieza o muchas piezas.
Estructuralmente, se pueden recubrir con una membrana lipídica o proteínas desnudas. Pueden ser esféricos, con forma de bala, filamentosos, muchas otras formas.
Las diferencias entre las diferentes familias de virus son mucho, mucho mayores que la diferencia entre una bacteria y usted.
