¿Cuáles son algunas de las cosas en biología que las personas saben en 2013 que no se conocían diez años antes?

Esto no pretende ser una lista exhaustiva.

Yamanaka fue galardonado con el Premio Nobel dentro de los seis años posteriores a su descubrimiento de células inducidas de tallo pluripotente (iPS) (en comparación, su compañero galardonado, John Gurdon, esperó cinco décadas para ser tan reconocido por su trabajo con la transferencia nuclear). Las líneas celulares generadas con el método iPS se utilizan ahora para estudiar las vías de diferenciación y las enfermedades hereditarias.

Hapmap comenzó oficialmente en 2002 y el 1000 Genomes Project en 2008. Estas organizaciones y otras ayudaron a identificar la diversidad presente en el genoma humano, sentando las bases para estudios que identifican asociaciones de alelos con enfermedad y predicen qué genes han sido seleccionados recientemente. Prácticamente todo lo que puede haber escuchado acerca de “encontrar los genes para X” proviene de Genome-Wide Association Studies y es nuevo conocimiento en la última década.

El J. Craig Venter Institute (debería haberlo llamado “Venterprises”) se fundó en 2006. Desde entonces, han creado una célula con un genoma completamente sintético. También tomaron muestras de microbios de ecosistemas marinos de todo el mundo utilizando un sistema de recolección a bordo del yate Venter.

La Secuenciación de Próxima Generación también se ha utilizado para descubrir la diversidad de ecosistemas microbianos, como el microbioma humano y los quesos envejecidos, rastrear los resultados de experimentos de evolución a largo plazo y describir las mutaciones más comunes en los cánceres.

En el campo de la genómica, aquí hay una selección de genomas que se han secuenciado en los últimos 10 años:

  • Cyanidioschyzon merolae (alga roja)
  • Ostreococcus tauri (alga verde)
  • Phanerochaete chrysosporium (hongo putrefacto de la madera)
  • Glycine max (soja)
  • Malus domestica (manzana deliciosa de oro)
  • Canis lupus familiaris (perro)
  • Equus ferus caballus (caballo)
  • Rattus norvegicus (rata)
  • Sus scrofa (cerdo)
  • Pan troglodytes (chimpancé)
  • Loxodonta africana (Elefante africano)
  • Homo Sapiens (oficialmente completado en 2006)
  • Gorila gorila
  • Felis silvestris catus (gato)

Se han desarrollado técnicas de referencia:

  • Secuenciación de próxima generación: los avances en las tecnologías de secuenciación de ADN (hacia finales de 2007) han reducido drásticamente el costo de la secuenciación del genoma completo. Observe cómo este avance permitió que la secuenciación del genoma se desviara significativamente de la ley de Moore.
  • Optogenética: uso de la luz para controlar la actividad neuronal y la expresión génica
  • CLARIDAD: capacidad para hacer que los tejidos y órganos completos sean transparentes (como un cerebro) y etiquetar las estructuras finas con marcadores moleculares.


[Ver página en sciencedirect.com]
Saben que los virus tienen éxito en perforar la pared celular de su víctima (su “carne”) con un pico literal hecho de átomos de hierro, ver imagen. El uso de hierro de los virus no fue anticipado, ya que la mayoría de la biología celular involucra una química sutil y compleja. Sorprendentemente, los virus solo usan la fuerza bruta para destruir el caos. La búsqueda de otras extremidades metálicas robóticas pequeñas en la biología celular ha cosechado dividendos. La nucleasa de dedo de zinc actualmente se ve como la mejor esperanza para curar el SIDA, al usar estos apéndices para adherirse a los genes defectuosos.

La importancia del pequeño ARN no codificante en el control de la expresión génica es una sorpresa. Estas moléculas se sabe que existen hace 10 años, pero su función se ha hecho evidente recientemente.

De manera similar, otro descubrimiento importante es que gran parte del ADN “basura” en realidad tiene funciones importantes. Estos incluyen el control a largo plazo de la expresión génica y la estructura de la cromatina y la producción del ARN no codificante discutido anteriormente.